Betsaida es nombrada varias veces en la Biblia como la ciudad donde nacieron Andrés, Felipe y Pedro, discípulos de Jesús, y también como la ciudad donde el profeta caminó sobre el agua, multiplicó panes y peces, y devolvió la vista a un ciego (Marcos 8:22-25). Pero a lo largo de los siglos, su ubicación se perdió.
Desde hace algunas décadas, los investigadores han tratado de encontrar el sitio donde se ubicó este lugar que, según el Nuevo Testamento, fue testigo de muchos de los milagros que Jesús habría realizado. Ahora, el profesor Rami Arav, de la Universidad de Nebraska, afirma haber encontrado los vestigios de la antigua Betsaida en el sitio arqueológico de Et-Tell, en la ribera del río Jordán.
Arav le dijo al diario israelí Haaretz que esta ubicación ha sido aceptada como “la verdadera Betsaida” por autoridades gubernamentales israelíes, por lo que aparece con ese nombre en los mapas oficiales. Pero hay otro sitio arqueológico cercano a Et-Tell que compite por el reconocimiento: El-Araj, donde el profesor R. Steven Notley, del Nyack College, realiza sus investigaciones.
Bethsaida is named several times in the Bible as the city where Andrew, Philip and Peter, disciples of Jesus, were born, and also as the city where the prophet walked on water, multiplied loaves and fishes, and restored sight to a blind man (Mark 8: 22-25). But over the centuries, its location was lost.
For a few decades, researchers have tried to find the site where this place was located, which, according to the New Testament, witnessed many of the miracles that Jesus would have performed. Now Professor Rami Arav of the University of Nebraska claims to have found the remains of ancient Bethsaida at the Et-Tell archaeological site on the bank of the Jordan River.
Arav told the Israeli daily Haaretz that this location has been accepted as "the real Bethsaida" by Israeli government authorities, which is why it appears with that name on official maps. But there is another archaeological site near Et-Tell that is vying for recognition: El-Araj, where Professor R. Steven Notley of Nyack College conducts his research.
Geshur también es un sitio bíblico y Arav cree que el nombre original de su capital, mencionada en las Escrituras como Betsaida, era Zer. Un problema con la interpretación de las antiguas letras hebreas habría confundido el nombre que en realidad debería ser “Tzed” y que, según él, se transformó en “Betsaida”.
El experto señala que “Beth” significa “hogar de” en hebreo, mientras “Tzed” quiere decir tanto caza como pesca en hebreo. Así que el significado de Betsaida sería “casa de los pescadores”, tomando en cuenta que se trata de una ciudad a las orillas de un río.
Según sus investigaciones, en este lugar habría ocurrido el pasaje narrado por Mateo 14:19-21: “Luego de ordenar que la gente se sentara sobre la hierba, Jesús tomó los cinco panes y los dos pescados, miró al cielo y dio gracias a Dios. Después partió los panes y se los dio a los discípulos, para que ellos los repartieran a la gente. Todos comieron hasta quedar satisfechos. Y cuando los discípulos recogieron los pedazos que sobraron, llenaron doce canastas. Los que comieron fueron como cinco mil hombres, además de las mujeres y los niños”.