En pocas palabras, la retórica es:
"El arte de razonar a partir de opiniones generalmente admitidas"
Tal como lo diría Aristóteles allá por el siglo II antes de nuestra era.
Él conocía a la perfección la lógica y el razonamiento de los silogísmos, v.g.:
-Todo humano necesita respirar.
-Lupe es humano.
-Lupe necesita respirar.
Protip: la abreviación "v.g." significa "verbi gratia", una manera latina y rimbombante de decir: "por ejemplo", también se podría usar "e.g." "exempli gratia" aunque su utilización es propia del inglés. Ya que si lo tuyo es el: "p.ej.:" nadie va a juzgarte, está perfecto.
Regresando al tema, en el ejemplo doy dos premisas que dan como resultado una conclusión, utilizando la estructura formal de la lógica aristótelica, sin embargo a pesar de su pasión por la lógica, Aristóteles comprendía que existen asuntos humanos que se escapan de la "formalización basada en verdades necesarias y universalmente convincentes" -propias de la lógica y las ciencias duras- (citando a Antonio López Eire en su texto "Retórica Antigua y Retórica Moderna") "pero no por eso [...] había que dejar tales cuestiones fuera de los confines de la lógica y la razón." Dentro de estos asuntos entrarían varias ciencias sociales y humanidades por ejemplo, cuyos cimientos no descansan en terreno de leyes y modelos científicos -como si lo hacen la física, la química o la medicina- si no en indagaciones de órden interpretativo, ético o filosófico.
Actualmente tenemos una palabra para designar a gran parte de este tipo de asuntos: "wicked problems" o "problemas intrincados" o peor aún "problemas retorcidos", en dónde la solución no reside ya en demostrar una verdad general, si no en persuadir a la gente sobre tal o cual postura con respecto a un asunto en particular.
Encontramos ejemplos de éste tipo de problemas intrincados en la política y las leyes: despenalización del aborto, legalización de las drogas, ¿son necesarias las guerras?, ¿porqué existe la pobreza?... la ecología: ¿qué hacer ante el cambio climático, volvernos o no veganos, ¿las megalópolis pueden seguir creciendo?... salud: obesidad y diabetes, adicciones, entre otros. El término se lo debemos a Horst Rittel y Hans Webber quienes lo acuñaron allá por los 70.
Es curioso y sorprendente que Aristóteles a quién se le atribuye la lógica, vislumbrara ya en su época que a pesar de que existen temas que no pueden ser acotados directamente por la misma, pues dependen de la interpretación y opiniones de cada individuo o colectivo, sean las interpretaciones y opiniones mismas las que si pueden ser acotadas dentro de un sistema lógico y sistemático, y no suficiente con esto, se percatara de las formas y medios con que éstas opiniones pueden ser influídas.
Así, analizando el discurso de los mejores oradores de su época, los problemas "intrincados" —por llamarlos de alguna forma— acerca de los cuales declamaban y como influían en quienes los escuchaban es que Aristóteles da forma a su retórica: El arte de razonar a partir opiniones generalmente admitidas.
Miguel Ángel. Diseñador de la Comunicación Gráfica, apasionado por los Medios Audiovisuales y la Retórica.