Ya salió el sorteo de la Champions y después de ver todo esto tengo que decir que el Real Madrid se enfrenta a un grupo que no está nada fácil, pero tampoco es para alarmarse tanto como algunos estan haciendo por ahi. La verdad es que cuando vi que les tocaba el Manchester City en casa y después el Liverpool en Anfield me dije que esto iba a ser una prueba de fuego para ver si este Madrid realmente está listo para competir al máximo nivel esta temporada. No voy a mentir, el calendario que les quedó tiene partidos que pueden ser una pesadilla si no llegan bien preparados, pero también creo que tienen con que para salir adelante si se ponen las pilas desde el primer partido. Lo que más me preocupa no son tanto los rivales grandes como el City o el Liverpool, sino esos partidos que parecen faciles pero que pueden ser trampas mortales si los toman a la ligera, como el Olympiacos en Atenas o incluso ese viaje al Kairat Almati que esta al otro lado del mundo y puede ser más complicado de lo que parece por el puro cansancio del viaje. Los de Xabi van a tener que demostrar que pueden manejar la presión de jugar contra equipos que no tienen nada que perder y que van a salir a darlo todo contra un Madrid que siempre es candidato a ganar la Champions.
El tema del Manchester City en el Bernabéu es interesante porque aunque el City ya no es el monstruo que era hace unos años, sigue siendo un equipo que sabe como jugar estos partidos grandes y que tiene jugadores que te pueden resolver un partido de la nada. Yo creo que si el Madrid está fino puede ganar ese partido, pero va a ser clave que Mbappé, Vinicius y Bellingham aparezcan cuando las cosas se pongan dificiles porque contra equipos como el City no puedes darte el lujo de desaparecer por ratos largos del partido. La defensa del Madrid me sigue generando dudas, especialmente cuando tienen que jugar contra equipos que presionan mucho arriba y que no te dejan salir limpio desde atrás, asi que Xabi va a tener que trabajar mucho en esa parte si quiere que el equipo llegue lejos en la competición. El partido contra el Liverpool en Anfield va a ser otro examen durísimo, porque jugar en ese estadio nunca es fácil y más cuando el Liverpool está jugando a un nivel muy alto bajo las ordenes de Slot, que ha logrado que el equipo funcione como una máquina bien aceitada. Alli va a ser clave que el Madrid no se deje intimidar por el ambiente y que salga a proponer su juego desde el primer minuto porque si se echa atrás y deja que el Liverpool tome el control del partido las cosas se pueden poner muy feas muy rápido.
La Juventus en el Bernabéu deberia ser un partido más controlable para el Madrid, aunque nunca se puede subestimar a los italianos que siempre saben como competir en estos torneos grandes y que pueden complicarte la vida si no estas al cien por ciento. El Benfica en Lisboa también es un partido que puede ser más dificil de lo que parece porque jugar en el Estadio da Luz nunca es sencillo y el Benfica tiene jugadores que pueden hacer daño si les das espacios, pero ahi pienso que el Madrid tiene la calidad suficiente para llevarse los tres puntos si juega con la seriedad que requiere el partido. Los partidos contra el Olympic de Marsella en casa y contra el Mónaco también en el Bernabéu deberian ser victorias casi obligatorias si el Madrid quiere estar entre los ocho primeros, aunque en el futbol nunca se sabe y estos equipos franceses pueden dar la sorpresa si el Madrid sale relajado. El viaje a Grecia para enfrentar al Olympiacos me parece uno de los partidos más duros de todo el calendario porque es de esos partidos donde si no vas con la mentalidad correcta puedes terminar perdiendo puntos importantes y en esta nueva Champions cada punto vale oro. El partido más raro de todos va a ser el del Kairat Almaty, que está en Kazajistan y que va a requerir un viaje larguísimo que puede afectar al equipo fisica y mentalmente, pero bueno, son esas cosas que tocan y hay que saber manejarlas.
Lo que más me gusta de este sorteo es que va a ser una verdadera prueba para ver en que nivel está este Madrid de Xabi porque van a tener que enfrentarse a rivales de diferentes estilos y que van a exigir lo mejor del equipo para poder sacar buenos resultados. Creo que si Mbappé logra adaptarse rapido al estilo de juego del Madrid y forma una buena sociedad con Vinicius y Bellingham, el equipo puede hacer cosas muy buenas en esta Champions, pero va a necesitar que todos aporten y no que dependan solo de dos o tres jugadores para resolver los partidos. La experiencia que tienen jugadores como Carvajal y otros veteranos de la plantilla puede ser clave en estos partidos grandes, porque saben exactamente como manejar la presión y como sacar el equipo adelante cuando las cosas se ponen complicadas. También me parece importante que Xabi tenga claro que en esta Champions no puede permitirse experimentos raros ni rotaciones excesivas porque cada partido va a ser una final y cualquier tropiezo puede costarte caro al final. El sistema de clasificación nuevo hace que todos los puntos sean importantes, así que el Madrid va a tener que salir a ganar desde el primer partido y no puede darse el lujo de empezar lento como a veces ha pasado en temporadas anteriores.
Mi pronóstico para el Madrid en esta Champions es que van a sufrir más de lo que sus aficionados quisieran, pero al final van a lograr clasificarse a los octavos de final, aunque no estoy seguro de que queden entre los ocho primeros directamente. Creo que van a tener que pelear hasta el final para conseguir la clasificación y que van a haber partidos donde van a pasar apuros, especialmente en esas salidas complicadas que tienen en el calendario. El talento está ahi, no hay duda de eso, pero van a necesitar mucha consistencia y disciplina táctica para poder competir contra estos rivales que no van a regalar nada. Si logran mantener a sus jugadores importantes sin lesiones y si Xabi encuentra la formula correcta para que el equipo funcione como debe ser, pueden llegar lejos en el torneo, pero si siguen dependiendo solo de destellos individuales van a tener problemas serios. La Champions de este año va a ser muy pareja y cualquier equipo puede darle problemas a cualquiera, asi que el Madrid va a tener que demostrar que realmente merece estar entre los mejores equipos de Europa y no puede vivir solo de su historia y su prestigio. Mi sensación es que van a clasificar si o si, pero el camino va a ser mucho más duro de lo que esperan y van a tener que sudar cada punto que consigan.
