Большинство людей, когда речь заходит о США, уверены, что в этой стране все говорят на английском или, как минимум, должны его знать, как официальный язык этого государства.
Во-многих мультиязычных странах, один или несколько языков объявляются официальными или государственными. Но не в США, где соответствующие решения не были заложены в Конституцию. В момент, когда «отцы-основатели» думали над этим вопросом, английский был доминирующим языком и не нуждался в специальной защите. И если бы его объявили государственным, это могло бы быть негативно воспринятыми людьми, говорящими на других языках, которые также сражались за независимость. Таких людей было немало — в 13 колониях в тот момент многие говорили на голландском, французском и немецком, не говоря уже о множестве языков корренных жителей Америки.
Попытки навязать английский язык всем жителям страны, конечно, предпринимались. В частности, рабам из Африки запрещали общаться между собой на известных им языках, но при этом также не поощряли или не разрешали учиться читать и писать по английски. Детей коренных американцев заставляли посещать начальную школу, где их наказывали за попытки говорить на родных языках. А в начале Второй мировой войны закрыли школы с обучением на японском языке, которые действовали для иммигрантов, проживающих на Гавайях. Да и сейчас в США встречаются люди, которые заслышав речь на испанском, уверены, что перед ними нелегальные иммигранты.
Нет сомнений, что английский язык — это де-факто язык США. На нем ведет делопроизводство правительство, его используют в судах и при заключении договоров. Иммигранты ощущают постоянное давление среды, которое должно стимулировать их к изучению английского языка. Большинство людей в США говорят только на английском и не знают других языков. Английский язык по-прежнему не нуждается в специальной защите, несмотря на постоянные попытки отдельных юристов повысить статус английского языка де-юре.
В 1981 году с подобной инициативой выступил сенатор от Калифорнии, она провалилась. В 2006 году Сенатом была предпринята еще одна попытка сделать английский официальным языком США, но и этот билль не был принят. Но если попытки на федеральном уровне оказались провальными, то в отдельных штатах бывало и по-другому. В Калифорнии, Массачусетсе и Аризоне ранее был принят законы об отказе от двуязычного обучения в пользу обучения детей в государственных школах только на английском языке. В Калифорнии этот закон отменили в 2016 году, в Массачусетсе — в 2017 году, а в Аризоне он еще действует, несмотря на то, что многие считают это дискриминацией по языковому принципу.
В США все более растет многообразие используемых языков, но английский вряд ли потеряет свою популярность когда-либо в обозримом будущем. Иммигранты учат английский в попытке ассимиляции в новой для себя стране. А их дети и внуки уже не так охотно продолжают говорить на родных языках своих бабушек и дедушек.
Не все в США, однако, разделяют задаваемые законом позиции. Можно столкнуться с тем, что кто-то требует от другого человека говорить на английском, или негативно отзывается об иммигрантах в целом. К сожалению масла в огонь подлили недавние высказывания президента Трампа об иммигрантах. Опасная тенденция в многоязычной стране, которой являются США?