Когда госсекретарь США Рекс Тиллерсон приехал с официальным визитом в Польшу, он, возможно, рассчитывал на блестящий приём в президентском дворце или парламенте. Но вместо этого ему пришлось ехать в неприметный грязный офис на окраине Варшавы, где его встретил Ярослав Качиньский, возглавляющий правящую партию «Право и справедливость». Скромное помещение партии, скромный депутатский статус Качиньского – но ключевые решения принимаются здесь, а не в красивых дворцах.
У современной Европы уже есть опыт взаимодействия с серыми кардиналами, рассказывает The Economist. Например, так было в 2008-2012 годах, когда за креслом российского президента «присматривал» Дмитрий Медведев, пока Владимир Путин руководил страной на посту премьер-министра. Но оказалось, что серые кардиналы – это не российское ноу-хау.
В Польше эту роль исполняет Ярослав Качиньский, который решил остаться в тени, чтобы не нервировать польских избирателей, уставших от националистического популизма. В Румынии – лидер социал-демократов Ливиу Драгня, который сам не может занять пост премьера из-за своей судимости, однако при этом оказывает сильное влияние на действующую власть. В Чехии – премьер Андрей Бабиш, который обвиняется в мошенничестве и должен уйти в отставку, но остаётся сильным игроком на политическом поле. Теперь к ним присоединяется и Италия, где Сильвио Берлускони не станет премьер-министром из-за судимости, но сможет расставить своих людей на ключевые позиции.
Когда официальные лидеры страны подвластны не избирателям, а серым кардиналам, любые международные переговоры поставлены под угрозу, а непрозрачные схемы управления угрожают всей европейской демократии.