Учёные выяснили, как механизмы, обеспечивающие формирование и сохранение воспоминаний во сне, также укрепляют новые воспоминания при воспроизведении информации спящему человеку.
В предыдущих исследованиях было показано, что в роли ключевого механизма, консолидирующего память во время сна, выступают сонные веретёна (сигма-ритмы). Они представляют собой всплески активности головного мозга продолжительностью 0,5-2 секунды с диапазоном 10-16 Герц. Как сообщает Medical Xpress, сонные веретёна возникают на втором и третьем цикле фазы медленного сна.
Ранее учёные обратили внимание на то, что количество сигма-ритмов во сне может определять память человека на следующий день. Исследования на животных также указали на связь между сонными веретёнами и процессом, посредством которого в мозге создаются новые связи.
По мнению исследователей, реактивация воспоминаний могла бы привести к всплеску сигма-ритмов у спящего человека. Для проверки этого предположения учёные организовали эксперимент, в ходе которого группа людей научилась ассоциировать определённые прилагательные с определёнными объектами и сценами. После тренировки часть группы ложилась вздремнуть на полтора часа, а остальные участники продолжали бодрствовать. Спящим людям исследователи озвучивали ассоциативные воспоминания и незнакомые прилагательные. Это, как и ожидалось, привело к росту сонных веретён. Причём по шаблонам ЭЭГ учёные могли определить, какой тип воспоминаний – объекты или сцены – обрабатывается в данный момент.
По словам учёных, новое понимание обработки и закрепления воспоминаний может помочь объяснить, как этот процесс нарушается у людей с трудностями в обучении. Это также может способствовать разработке новых мер по улучшению запоминания и хранения важной информации.