В 1990 году Эстония обрела независимость и столкнулась с необходимостью определения структуры и характера новой системы государственного управления. Двадцать первый век принес новые испытания: кибермошенничество и сокращение населения, его старение и эмиграцию. Правительство сформировало новое видение, в частности, было решено перенести в цифровое пространство все основные системы администрирования и оказания общественных услуг — от уплаты налогов и голосования до получения рецептов и подписи документов.
В 2014 году власти одной из самых малонаселенных стран ЕС задумались об экспансии. Разумеется, не территориальной, а цифровой. Ответ пришёл в виде программы е-резидентства, пишет US News: чтобы воспользоваться услугами, ранее доступными лишь гражданам Эстонии, иностранцам было предложено заполнить онлайн-форму, заплатить $120, пройти проверку биографии и забрать свою ID-карту в посольстве или консульстве. Пара щелчков мышки — и не-эстонец получал доступ к банковской системе, обработке платежей, процедурам налогообложения, подписи документов и организации бизнеса. Цель программы — привлечь капитал, основная аудитория — предприниматели, фрилансеры и все те, кто не хочет вязнуть в архаичных топях бумажной бюрократии. Подход позволил привлечь свыше 27 тысяч заявок из 143 стран, а Эстония обзавелась 4,272 новыми компаниями.
Согласно отчёту Deloitte за февраль 2017 года, с момента запуска, система принесла стране свыше $18 млн дохода. Власти не хотят останавливаться на достигнутом и стремятся привлечь более 10 млн пользователей программы к 2025 году. Цифровая безопасность системы обеспечивается внедренным с 2007 года блокчейном.
Следующий шаг — развитие общественных платформ для оказания услуг, формирования обратной связи и обмена идеями между участниками, а также развитие государственных программ лояльности для е-резидентов на основе технологий блокчейна.
Инновации в государственном секторе — процесс сложный, особенно для страны, входящей в ЕС и скованной множеством соглашений. Принятый ранее курс может измениться вместе с администраций, а пространство для манёвра сдерживается жесткой реакцией общественного мнения и конкурентов на любые проблемы и резкие движения.