Когда на оценку ситуации у мозга есть всего несколько секунд, ему помогает обращение к знакомым категориям.
Чтобы выяснить, как мозг справляется с изучением категорий в стрессовых ситуациях, психологи использовали данные электроэнцефалографии, сообщается в пресс-релизе Рурского университета Бохума. Учёные сравнили показатели 16 мужчин в состоянии стресса с показателями 16 мужчин в спокойном состоянии.
Половина участников опускала руку в ледяную воду, и их снимали на видео перед прохождением теста. Вторая половина опускала руку в тёплую воду, и их на видео не снимали. Пока в тесте приняли участие только мужчины, поскольку реакция женщин на стресс меняется в зависимости от менструального цикла.
В ходе теста мужчины должны были разделить кольца на две категории в соответствии с цветовой схемой. Им нужно было научиться определять не только схожие объекты, но и исключения – кольца, не соответствовавшие нужной категории. Предыдущие исследования показали, что области мозга, которые имеют решающее значение для изучения исключений, отличаются высокой чувствительностью к стрессу.
В тесте на категоризацию участники со стрессом показали такие же успехи, как и расслабленные мужчины. Однако у них было отмечено повышение частот тета-волн, отражающих механизмы когнитивного контроля, в префронтальной коре головного мозга, особенно в процессе изучения исключений.
Учёные полагают, что им удалось открыть механизм, позволяющий успешно проходить тест на категоризацию даже в состоянии стресса. Теперь психологи намерены выяснить, повлияет ли изменение активности нейронов участников со стрессом и без него на успешность в тесте на следующий день.