Исследователи, которые уже провели ранее ряд важных работ по изучению влияния сна на когнитивные процессы, приступают к новому проекту.
В предыдущих исследованиях была изучена когнитивная гибкость – функция мозга, позволяющая менять мышление на основании новой информации. Нарушение сна влияет много мыслительных процессов, связанных с принятием решений, но особенно от него страдает когнитивная гибкость, сообщается на сайте Университета штата Вашингтон.
Исследователи также выявили ген, сохраняющий когнитивную гибкость при депривации (недостатке) сна. Эффект этого гена, расположенного в части мозга под названием полосатое тело, переплетается с эффектом другого гена, отвечающего за состояние сонливости. Поэтому учёные предположили, что проблемы, связанные с когнитивной гибкостью при депривации сна, кроются именно в полосатом теле.
В новых исследованиях этот вопрос будет изучен на примере животных и людей. Для лабораторных крыс исследователи планируют применять оптогенетику – метод, позволяющий избирательно активировать определённые нейроны. Воздействуя лазерным светом на полосатое тело грызунов, учёные увидят, как изменения депривации сна отражаются на когнитивной гибкости. Также исследователи проследят, как нарушения сна повлияют на выполнение когнитивных тестов у людей.
Учёные рассчитывают, что этот подход поможет разработать лекарства, позволяющие бороться с уменьшением когнитивной гибкости из-за нарушений сна. Такие препараты необходимы тем, кому приходится работать много часов подряд с нестабильным графиком – например, военным, врачам или пожарным.