Американская компания Case IH приступает к полевым испытаниям автономных тракторов в США и Канаде. В рамках пилотного проекта машины возьмут на себя первичную и глубокую обработку почвы, а фермеры изучат потенциал технологии и подскажут компании дальнейшие направления развития платформы.
Следующий шаг — массовое внедрение в аграрный сектор автономных и полуавтономных гибких коллаборативных систем, способных поддержать фермеров и поучаствовать в любой производственной деятельности. Последнее направление особенно актуально для сельскохозяйственного комплекса развитых стран: персонал ферм стареет, молодёжь перебирается в города, стоимость привлечения сезонных рабочих растёт, а рынок труда не всегда обеспечивает требуемое предложение.
Уже сегодня наука и технологии позволяют автоматизировать все этапы сельскохозяйственного производства: от анализа участка почвы, его первичной обработки и засеивания семян — до сбора урожая, обработки, хранения, транспортировки и даже доставки потребителю конечного продукта. Впрочем, не все процессы целесообразно роботизировать, поскольку со многими из них люди справляются быстрее и эффективнее, и это обходится дешевле, тем более что большинство машин ещё не производятся массово.
Наиболее интересные направления сельскохозяйственной роботизации — механическая точечная прополка и мониторинг состояния земли и посевов. Прополка позволит отказаться от использования гербицидов и существенно сократит химическую нагрузку на окружающую среду, мониторинг на ранних стадиях определит потребность растений в удобрениях и поливе, а также выявит вредителей и заболевания раньше самого опытного фермера.