Прогресс не стоит на месте: крайне дорогие в былые годы вещи стремительно дешевеют, а то и вовсе достаются людям даром. Фотография, просмотр кино и сериалов, чтение книг, международная связь, осуществляемая посредством популярных мессенджеров — вот лишь пара примеров, подтверждающих тренд. Список продолжает полниться. В ближайшие годы нам обещают бесплатный планетарный WiFi, чуть позже человечество может получить и бесплатное электричество.
Стоимость сжигания угля с годами не сокращается, однако сбор энергии Солнца неуклонно дешевеет. В частности, в 2017 году цены на электричество в Саудовской Аравии сократились до 1,79 центов за кВт*ч, практически в пять раз дешевле отечественных показателей. Индустрия возобновляемой энергетики делает первые неуверенные шажки: колоссальный потенциал кроется в эффективных и недорогих системах хранения энергии, прозрачных солнечных элементах, которые могли бы заменить оконные стёкла, а также в термоядерном синтезе.
Как отразилось бы на мире распространение бесплатного электричества? Падение производственных затрат, транспортных и сопутствующих расходов позволили бы перенаправить высвободившиеся средства на развитие всевозможных социальных программ или введение БОД. У людей освободилось бы время для творчества.
Впрочем, у медали есть и обратная сторона: эффект Джевонса. Саудовская Аравия, Бахрейн и Кувейт уже минимизировали цены на электричество, однако это практически никак не повлияло на их ВВП, спровоцировав чрезмерное потребление. Примерно так изобретение бюджетных пластиковых пакетов и бутылок, на первый взгляд полезное, спровоцировало сильнейшее загрязнение Мирового океана. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Пожалуй, нет, однако новый мир потребует от человека непривычно высокого уровня личной ответственности.