Недавно многие СМИ сообщили о результатах исследования, согласно которым в возрасте старше 10 лет невозможно начать свободно говорить на иностранном языке. Но на самом ли деле всё так печально?
Для начала, авторы оригинального исследования не используют слова «свободно», когда пишут об изучении нового языка, рассказывает The Conversation. Потому что любой из нас может научиться говорить свободно на другом языке – то есть так, чтобы нас понимали иностранцы, и мы понимали их. Другое дело, что людям старшего возраста, безусловно, сложнее освоить различные грамматические тонкости и избавиться от акцента.
Но почему же у старших учеников возникают такие трудности? Многие лингвисты, а также авторы упомянутого исследования, склонны признать правомерность гипотезы «критического окна». Они считают, что в нашем мозге есть некий механизм, позволяющий изучать язык, и что этот механизм отключается примерно в период полового созревания, когда родной язык уже освоен. Другие исследователи утверждают, что с возрастом ничего специфического не происходит, просто меняются обстоятельства, и нам становится сложнее учить язык из-за общего снижения способностей к обучению и запоминанию, к тому же у нас остаётся меньше времени на учёбу, чем в детстве.
Исследование, наделавшее столько шума, стало своего рода жертвой СМИ. Работа беспрецедентного масштаба (после которой подобные исследования наверняка будут использовать аналогичные методы анализа данных) говорит о том, что люди, начавшие изучать иностранный язык после 17 лет (не 10!), справились с грамматическими тестами хуже, чем те, кто выучил его в более раннем возрасте. Но это вовсе не означает, что после 17 учить новый язык нет смысла.
Не нужно бояться неидеального произношения или внезапно забытого слова. В конце концов, акцент и небольшие ошибки зачастую лишь добавляют шарма. И если вы не решаетесь выучить иностранный язык, заняться спортом или овладеть новым музыкальным инструментом, то оправдывать это возрастом точно не стоит.