Как показали многочисленные опыты, на ровных землях посевы пшеницы можно подкармливать и осенью. Осеннюю подкормку суперфосфатом следует добавлять тотчас после посева на тех участках, где он не был внесен в рядки. Подкормка суперфосфатом должна обеспечить молодые растения усвояемым фосфором и тем самым повысить их зимостойкость.
Удобрения следует, наоборот, вносить перед уходом озимых под снег. Такая подкормка обеспечивает раннее поступление азота в растения с весны и предотвратить использование его с осени. Очень ранняя осенняя подкормка может привести к избыточному снабжению озимых азотом с осени и снижению их зимостойкости.
Первые азотные подкормки осенью недопустимы на сильно удобренных до посева полях, а также во всех районах, где осенью выпадает много осадков, так как они могут вымыть удобрения в глубокие почвенные горизонты.
Подкормка удобрениями иногда возможна в поздние сроки развития озимых. Такая подкормка, как показали опыты в Германии, не столько повышает урожай зерновых культур, сколько увеличивает содержание белка в зерне. Так, 1 кг азота при поздней летней подкормке в дозе 20 кг на 1 га за 5 лет повысил урожай зерна озимых на 4,9 и выход белка на 3,9 кг.
Летняя подкормка, обычно проводимая в фазу цветения, ни в коем случае не должна заменять первую (ранней весной или поздней осенью). Летнюю подкормку должны применять те хозяйства, которые, проведя первые подкормки и в нужных случаях внеся азот до посева после поздно убираемых предшественников озимых хлебов, имеют в запасе некоторое количество азотных удобрений.
Следует также помнить, что высокие дозы азота, применяемые для подкормки зерновых хлебов, могут привести к их полеганию, которое свойственно у нас сортам озимых зерновых культур. Поздние сроки внесения удобрений — прекрасное средство использовать в культуре озимых хлебов большие дозы азота без риска полегания. Дополнительная поздняя подкормка может дать эффект уже в дозе 20 кг на 1 га.
Параллельно с повышением содержания белка в зерне увеличивается количество клейковины; улучшаются хлебопекарные качества пшеницы. Отмечена тенденция к улучшению посевных качеств зерна.
В опытах летняя азотная подкормка была более эффективной на легких и бедных азотом почвах. Она сильнее повышала урожай озимой ржи и слабее — озимой пшеницы. При такой подкормке 1 кг азота давал 12 кг зерна озимой ржи. Лучше всего в опытах действовали нитратные формы азотных удобрений или мочевина.
Эффективность дополнительной подкормки изучалась в сети опытов. Наиболее интересные результаты получены институтами сельского хозяйства в опытах с пшеницей на предкавказских черноземах, урожай пшеницы и содержание белка в зерне под влиянием различных сроков и доз внесения азота в подкормке значительно изменялись.
Внесение азота в начале цветения повышало урожай сравнительно слабо. Более сильное положительное действие на пшеницу отмечено при использовании в обе подкормки мочевины. Меньшую прибавку давала аммиачная селитра. Мочевина и аммиачная селитра в подкормке весной были одинаково эффективны. Содержание белка в зерне существенно увеличивалось от дополнительной подкормки, и притом практически одинаково от обеих форм азота.
В опыте, пшеница испытывала острый недостаток в азоте ранней весной. При урожае на контроле 21,8 центнера с 1 га прибавка зерна от внесения рано весной (в феврале) 30 кг на 1 га азота составила по аммиачной селитре 10,1 и по мочевине 9,1 центнера на 1 га. Такое повышение урожая от азотной подкормки — очень редкое явление, особенно на предкавказских черноземах, богатых азотом. Нужно иметь в виду, что пшеница при обильном азотном питании не полегает. Кроме того, по-видимому, поля в опыте были сильно обеспечены фосфором и калием.
Поздняя подкормка в дозе 30 кг на 1 га в период колошения (май) дала в 3 раза меньшие прибавки, чем рано весной. Содержание сырой клейковины возросло с 24,6 до 31 %. Увеличение дозы азота в подкормке до 66 кг и внесение ее равными количествами в два срока (рано весной и в фазу колошения) мало повысило прибавки урожая пшеницы: по мочевине до 11,2 и по аммиачной селитре до 11,9 центнера на 1 га.
Однако при этом значительно улучшилось качество зерна: содержание клейковины, натура и стекловидность. На контроле при одной весенней подкормке в зерне находилось около 25% клейковины, то есть ниже уровня, необходимого для сильной пшеницы. При двух подкормках содержание ее увеличилось до 29—30%, и зерно по всем показателям отвечало требованиям, установленным для сильных пшениц. Эффективность мочевины и аммиачной селитры, применяемых в подкормке, была примерно одинаковой.