나는 최근 사회적 이슈라기보다, 오랫동안 지속되어 현재까지 끊임없이 논란이 되고 있는 문제에 대해서 이야기하고자 한다. 바로 위안부 문제이다. 위안부 문제에 대해 직접적인 사과를 거부하는 아베 총리, 소녀상을 철거하기 위해 파견을 갔다는 일본 대사관 등 이러한 이야기를 들으면 아직까지도 일본 정부의 반성의 기미가 보이지 않는 것 같아 화가 난다. 오랜 시간이 지나, 현재까지도 일본 정부는 여전히 전쟁 기록에 직면하기를 거부하고, 보상 문제에 대한 합의는 끝났다고 주장하며 잔혹행위가 자행됐다는 사실도 부인하고 있다. 특히, 위안부 문제의 해결이 더 시급해지고 있는데, 그 이유는 생존자 대부분이 현재 90대 노인으로 그 수가 계속해서 줄고 있으며, 생존자들의 증언도 확보하기 어려워질 것이기 때문이다.
이러한 위안부 문제를 조금이나마 해결하고자 하려는 기업이 있다. 바로 소셜벤처로 위안부 문제 해결 사회적 기업으로 많이 유명해진 마리몬드이다. 마리몬드(MARYMOND)는 인권을 위해 행동하고 폭력에 반대하는 라이프 스타일 브랜드이다. 첫 번째 동반자로 일본군 '위안부' 피해자를 모티브로 한 꽃할머니 프로젝트를 진행하고 있고, 두 번째 동반자로 '학대피해아동'을 선정하고 '프로젝트 나무'를 진행하고 있다. 마리몬드는 ‘저마다가 가진 고유한 가치의 재조명’이라는 컨셉을 행동으로 보여주기 위해 행동했다. 첫 번째 동반자로 선정한 위안부 할머니들을 도우는 것으로 시작했다. 마리몬드는 위안부 할머님들의 수요 집회에 참석하고, 제품에 위안부 할머니마다의 디자인을 개발하며, 적용해 판매함으로 꾸준히 후원하면서 할머님들을 도왔다. 마리몬드의 사례를 조사하면서 대표의 인터뷰를 보게 되었다. ‘못다핀 꽃한송이를 피워주겠다는 다짐’. 이 하나만으로 정말 귀하다고 생각했다.
이 기업의 기존 활동을 개선(개선이라기 보다 앞으로 나아가야할 방향)하는 방법으로 전 세계로 마리몬드를 알리면서 위안부 할머님들의 문제를 알리는 방법을 생각해 보았다. 아직 많은 나라가 위안부 문제에 대해, 소녀상에 대해 알지 못한다. 이를 최대한 많은 국가에 알릴 수 있다면 일본의 직접적 사과를 촉구할 수 있는 배경이 되어줄 것이다.
이 기업을 보면서 앞으로 우리에게도 더 많은 마리몬드와 같은 사회적 기업이 필요하다고 생각했다. 그냥 소비가 아닌 사회적 가치를 소비하려는 사람들의 니즈 또한 증가해야 한다고 생각했다. 아직은 많은 소비자들은 저렴하고, 성능 좋은 것, 유명한 것만 소비하려는 니즈가 강하지 않나 생각했다. 또한 구매에 앞서 그냥 사회적 문제에 대해 관심을 가지려는 노력 또한 중요하다고 생각한다. 할머님들의 입장을 한번만 다시 생각해 본다면, 죄송스러움과 감사함을 느끼고, 해결의 필요성을 느낄 수 있을 것이라고 생각한다. 나아가, 생각에 그치지 않고, 행동하는 시민들이 되었으면 좋겠다.
마지막으로, 일본군 성노예제 생존자를 위해 정의를 구현하는 것은 도덕적 의무일 뿐만 아니라 우리 사회의 현재와 미래를 위한 일이기도 하다. 이러한 과거의 인권침해를 바로잡는다면 오늘날 여성과 소수자의 상황을 개선하고, 이처럼 끔찍한 범죄가 두 번 다시 반복되지 않도록 막는 데에도 큰 도움이 될 것이라고 생각한다.