내가 생각하는 우리 사회의 주요한 사회적 이슈는 자살 문제이다. 모두가 알다시피 대한민국은 자살률 하나만큼은 뒤지지 않는 국가다. 헬조선이라는 말이 나오게 된 것도 우리나라의 자살률로부터 기인한 게 아닌가 싶다. 학교 폭력으로 인한 극심한 우울로 옥상에서 몸을 던진 중학생, 수능 직후 목숨을 끊은 고등학생, 악플에 시달리다 목을 맨 연예인, 심한 폭언과 구타로 꽃 피우기전 생을 마감한 군인. 뉴스에서 흔하게 볼 수 있는 기삿거리다. 이쯤되면 자살을 단순히 나약한 개인의 문제로 보기엔 너무 무책임하다. 자살은 개인을 넘어 사회의 구조적인 문제다.
자살의 원인을 하나로 꼽을 수는 없다. 각자가 처한 상황이 다르기 때문이다. 누군가에겐 학교폭력, 입시 스트레스가 원인일 수 있고, 다른 누군가에겐 이성 관계, 경제적 궁핍 등이 원인일 수 있다. 이처럼 원인이 다들 제각각이기 때문에 모두에게 맞는 근본적인 처방전은 있을 수가 없다. 근본적인 처방전은 아니더라도 진통제 역할 정도는 하는 기관이 있다. 바로 중앙자살예방센터다.
중앙자살예방센터는 심각한 사회적 문제로 떠오른 높은 자살률과 생명경시 풍조에 대한 우려 속에서 제정된 「자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 법률」(2011.3.30)에 근거하여 설치ㆍ운영되고 있다. 중앙자살 예방센터는 법률에 따라 자살예방에 대한 국가적 차원의 책무와 노력을 다할 수 있도록 노력할 뿐만 아니라 자살예방 관련 인력에 대한 교육, 훈련 그리고 관련 기관들과의 네트워크를 구축하고 우리사회에 자살예방과 생명존중에 대한 문화가 확산될 수 있도록 모든 노력을 동원하고 있다 .