Binatang terkecil yang sering kita abaikan keberadaannya adalah semut. Semut hidup berkoloni. Ada beberapa fakta yang akan kita bahas seputar semut ini. Kita pasti terkejut jika faktanya semut itu buta. Mereka mengandalkan indera peraba (antena) dan jejak kimiawi untuk navigasi arah bergerak. Itu sebabnya semut berjalan tidak lurus. Semut berkomunikasi dengan pheromone, senyawa kimia yang ditebarkan saat berjalan. Semut mencium pheromone menggunakan antena yang ada pada tubuh mereka. Kalau pheromone yang ditebar semakin kuat, mereka akan mengikuti alur tersebut. Seperti umpan balik. Itu sebabnya semut bisa dengan cepat berkumpul.
Itu sebabnya juga kenapa sumber makanan sangat cepat untuk dikerumuni semut, karena jejak pheromone makin kuat dan semakin menarik bagi semut. Jejak pheromone itu juga yang menjadi penunjuk jalan pulang bagi semut sehingga mereka tidak akan nyasar saat pulang. Bagaimana jika makanan habis? Saat makanan yang dikerubungi sudah habis, maka semut akan menyebar sehingga tumpukan pheromone melemah dan tersebar. Ini bisa memberi tahu semut lain. Pheromone juga bisa memberi informasi wilayah berbahaya. Sesaat sebelum mati, semut menyebar pheromone khusus penanda area bahaya.
Pheromone juga yang digunakan untuk menandai rute alternatif. Kalau jalan dihalangi, maka semut pekerja memutar dan menebarkan jejak baru. Pola jalan semut kelihatan random, padahal sebenarnya tidak sepenuhnya begitu. Semut juga memerhatikan kontur dan efisiensi penebaran pheromone. Bagaimana cara kita menghalangi semut masuk ke suatu tempat makanan? Saya rasa inni sangat penting untuk diketahui. Caranya, selain menutup wadah dan mengikat bungkus, juga bisa dihalang dengan bubuk cabe. Masih ingat tulisan saya tentang cabe? Disana tertulis bahwa cuma burung dan bekicot yang tahan cabe? Nah, ternyata semut juga tidak tahan cabe.
Selain itu juga bisa gunakan larutan asam borax. Ada juga yang menggunakan kapur semut. Tetapi perlu hati-hati dalam menggunakan kapur semut. Yang disebut kapur semut itu sebenarnya adalah kapur tulis biasa yang direndam dalam cairan insektisida. Jadi, waspadalah terhadap insektisida di dalamnya. Bila digunakan secara sembarangan bisa menimbulkan kekebalan dan juga mencemari lingkungan. Waspadai pula dari jangkauan anak-anak. Sama seperti serangga lain, semut juga makhluk yang menghindari air. Jadi agar semut tidak naik ke meja, taruh air di alas gelas dan letakkan di kaki-kaki meja.
Semut juga tidak akan tahan terhadap asam sitrat yang ada pada buah jeruk. Jadi perasan kulit jeruk bisa digunakan untuk mengusir semut. Tapi, Bagaimana kalau makanan kita keburu dikerubungi semut? Cara yang mungkin bisa dilakukan adalah: masukkan makanan ke kulkas selama dua puluh menitan. Semut akan mati atau lumpuh.
