O teste de espelho foi desenvolvido pela Gallup em 1977 como um método para determinar se outras espécies eram autoconscientes. Seus testes começaram com chimpanzés: um indivíduo seria colocado em uma instalação solitária com um espelho.
O espelho seria removido assim que a ameaça fosse exibida pelo chimpanzé. O chimpanzé seria anestesiado e pintado com tinta vermelha brilhante no rosto, em uma área que o chimpanzé só podia ver no espelho.
O espelho foi substituído na gaiola e, uma vez que o chimpanzé acordou, os pesquisadores rastrearam seu comportamento. Os chimpanzés olhavam para o espelho, tocavam a mancha vermelha no rosto e depois olhavam para a mão / cheiravam a mão. Esse comportamento pode servir como reconhecimento de que eles podem se identificar no espelho.
Testes espelhados foram feitos em muitas espécies. Na maioria das vezes, tem sido primatas, mas também existem muitos casos de tentativas em golfinhos. Para algumas espécies, como dolphis, o teste n é mais difícil porque não pode tocar seu próprio rosto. O teste pode até não ser um bom teste para a autoconsciência dos cães, pois eles se identificam muito com base no cheiro.
Para animais visuais, como os humanos pensavam, isso tem sido usado para tentar identificar quando crianças humanas se tornam conscientes. Até agora, os testes estimados em crianças humanas ganham autoconsciência por volta dos 24 meses de idade.
O teste de espelho está cheio de suposições. Há muito potencial para estar completamente errado. Por exemplo, outra equipe de pesquisadores forneceu um teste de espelho semelhante aos pombos, que usaram com sucesso o espelho para retirar detritos de suas penas.
Como a maioria dos ornitólogos comportamentais concorda que as aves não têm consciência de si mesmas, este estudo serve de refutação aos testes de Gallup.
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Referências: http://bit.ly/1F2zewF http://bit.ly/1F2ro6g