MALA SANGRE
Usted tiene mala sangre, con estas simples palabras médicos y enfermeras del Servicio Público de Salud de los estados Unidos en colaboración con el Instituto Tuskege de la Universidad del mismo nombre, les explicaba él porque de sus males a un grupo de 399 varones afroamericanos y en su totalidad campesinos del algodón pobres y analfabetos del condado de Macon en el estado de Alabama. Mala sangre es una expresión usada localmente de los campesinos para referirse a un conjunto de males muy poco específicos que pueden atender a un gran grupo de enfermedades.
Los que las ahora identificadas como víctimas de uno de los más atroces experimentos sobre humanos no sabían es que desde 1932 a 1972 las instituciones antes mencionadas establecieron grupos de estudios sobre la Sífilis para lo cual fueron tomados dos grupos uno de 399 personas que serían infectadas y otro de 201 personas sanas como grupo de control. El objetivo central de la investigación era comprobar si la sífilis podía causar daños al sistema cardiovascular antes que al sistema nervioso, así como la influencia de la raza (negra y blanca) en el desarrollo de la enfermedad. En ningún momento a los pacientes del grupo de los infectados se les informó la enfermedad real que tenían y cuando se presentaban a los chequeos rutinario supervisados por los médicos del programa solo se le decía que se le debía a que tenían “mala sangre”.
La sífilis es una enfermedad infecciosa de curso crónico, transmitida principalmente por contacto sexual y presumiblemente originada en el nuevo mundo y trasladada al viejo mundo a partir del intercambio cultural post colombino. Producida por la espiroqueta Treponema pallidum, subespecie pallidum. Sus manifestaciones clínicas son de intensidad fluctuantes, apareciendo y desapareciendo en las distintas etapas de la enfermedad y abarcan generalmente úlceras en los órganos sexuales y manchas rojas en el cuerpo al final de su evolución, produce lesiones en el sistema nervioso y en el aparato circulatorio.
Tras un período de incubación que dura generalmente entre dos y seis semanas, la sífilis transcurre por cuatro etapas clínicas de límites no muy claros: primaria, secundaria, latente y terciaria. En la primaria, se presenta una úlcera generalmente indolora que se denomina chancro el cual por lo general se cura en unas pocas semanas espontáneamente y es la etapa de mayor índice de infección de las parejas sexuales sin protección del individuo infectado. En la secundaria, se presentan síntomas de cefalea, fiebre baja y pápulas rosáceas indoloras conocidos como clavos sifilíticos en la espalda, palmas de las manos y plantas de los pies y lesiones confluentes de aspecto verrugoso cerca del lugar donde se formó el chancro. La latente, se caracteriza por una serología positiva sin síntomas ni signos. Se divide en dos partes: sífilis latente temprana y sífilis latente tardía, dependiendo de si el tiempo de presencia de la enfermedad es menor o mayor a dos años respectivamente. En la terciaria o final, se dan entre uno y veinte años después del inicio de la infección, la sífilis se vuelve a despertar para atacar directamente al sistema nervioso o algún órgano. En esta fase se producen los problemas más serios y puede llegar a provocar la muerte. Algunos de los problemas son: Trastornos oculares, Cardiopatías, Lesiones cerebrales, Lesiones en la médula espinal y Pérdida de coordinación de las extremidades, Goma sifilítico, entre otros síntomas.
Otras de las complicaciones de la Sífilis, radica en los bebés de las mujeres infectadas, los cuales pueden infectarse mediante la placenta o durante el parto. La mayoría de los recién nacidos con sífilis congénita no presentan síntomas, aunque en algunos casos se puede presentar una erupción cutánea en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Entre los síntomas posteriores se incluyen sordera, deformidades en los dientes y nariz. Aunque un tratamiento con penicilina puede matar la bacteria, el daño que haya hecho en el cuerpo podría ser irreversible.
Aunque inicialmente se consideró tratarlos con arsénico, bismuto y mercurio, al no encontrar resultados confiables los investigadores simplemente se conformaron con registrar el desarrollo de los casos y dejar en los enfermos el desarrollo normal de la enfermedad, esto a pesar que desde el descubrimiento de la penicilina y el hallazgo de su accionar específico para el tratamiento y curación de la sífilis.
Entre las peores consecuencias del experimento se encuentran: a) 28 muertos por las sífilis, b) más de 100 de los 399 pacientes murieron a consecuencia de las patologías asociadas a la tercera fase de la enfermedad, principalmente por las ulceras cutáneas extremadamente dolorosas, c) 40 mujeres fueron infectadas y d) 19 niños nacieron con sífilis congénita.
El experimento toca su fin, a raíz del artículo presentado por el Washington Star a finales de 1972, en el cual se reveló los procedimientos poco éticos del experimento, logrando que fuera interrumpido de inmediato. Así mismo, algunos de los sobrevivientes y familiares de las victimas emprendieron acciones legales obteniendo una indemnización colectiva de diez millones de dólares. Otras de las consecuencias fueron la disculpa formal y publica del presidente William (Bill) Clinton en 1997 (presidente desde 1993 a 2001) y la aprobación por parte del Congreso de los Estados Unidos de una Ley Nacional de regulación sobre experimentos con humanos. En 1997 se estrenó la película Miss Evers´boys/El experimento Tuskegee dirigía por Joseph Sargent y con las actuaciones de Alfre Woodard (Luke Cage -2016-, Capitán América: Guerra Civil -2017-, Annabelle - 2014- y 12 años de Esclavitud -2013) y Laurence Fishburne (Passenger -2016-, Man of Steel -2013-, The Matrix Revolutions -2003-, The Matrix Reloaded -2003-, The Matrix 1999)
Conclusión
Esta historia se expuso con la finalidad de exponer como a lo largo de su historia, el afán de generar progreso en el conocimiento científico han sido realizados experimentos e investigaciones en seres humanos generalmente con sujetos pobres, que al violar principios de ética elementales impresionan por su crueldad.
Bibliografia
"Tuskegee Syphilis Study", en la Nueva Enciclopedia Británica
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