Nell'antichità, le mappe erano molto apprezzate, dal momento che permettevano di conoscere terre inesplorate, qualcosa che garantiva un grande vantaggio agli altri regni.
La rappresentazione cartografica veniva solitamente realizzata su pelle animale, o addirittura su legno o pietra, erano materiali durevoli e comuni, ma la rappresentazione delle mappe sul guscio di struzzo è qualcosa di veramente insolito per il mondo vecchio che ha dato così tanto valore al contenuto di queste rappresentazioni.