Unlike other animals, human beings base almost all of our conception of the world around us based on our sense of sight, so its loss is quite traumatic especially for those who have been able to see during part of their lives and for disease or trauma lose that ability.
Al contrario que otros animales, los seres humanos basamos casi toda nuestra concepción del mundo que nos rodea en función de nuestro sentido de la vista, por eso su pérdida es bastante traumática sobre todo para aquellos que han podido ver durante parte de sus vidas y por una enfermedad o traumatismo pierden esa capacidad.
There are different pathologies that can cause loss of sight either due to a failure in the retina or the optic nerve and in each case there are medical interventions to try to cure them but in this case scientists go a little further by acting directly on the cerebral cortex that in the end is where all the stimuli that allow us to see end up.
Existen distintas patologías que pueden ocasionar la pérdida de la visión ya sea por un fallo en la retina o del nervio óptico y en cada caso existen intervenciones médicas para intentar curarlas pero en este caso los científicos van un poco más allá actuando directamente sobre la corteza cerebral que al final es a donde van a parar todos los estímulos que nos permiten ver.
Phosphenes are phenomena by which we have the sensation of seeing light spots and it is caused by mechanical, electrical or magnetic stimulation of the retina or visual cortex, if you rub your eyelids hard you can see the light spots I am talking about and it is on this phenomenon that the prosthesis that we will talk about today is based.
Los fosfenos son fenómenos por los cuales tenemos la sensación de ver manchas luminosas y es causado por la estimulación mecánica, eléctrica o magnética de la retina o de la corteza visual, si os frotáis con fuerza los párpados podéis ver las manchas luminosas de que os hablo, y es en este fenómeno en el que está basada la prótesis de la que hablaremos hoy.
Using this artificial vision technology, a group of Spanish and American scientists have managed to restore sight to a blind woman, a Spanish teacher who had a toxic optic neuropathy that destroyed the optic nerves of both eyes 16 years ago, this person voluntarily decided to participate in this experiment and she is listed as a co-author.
Utilizando esta tecnología de visión artificial un grupo de científicos españoles y estadounidenses han conseguido devolver la vista a una mujer ciega, una profesora española a la que una neuropatía óptica tóxica destruyó los nervios ópticos de los 2 ojos 16 años atrás, esta persona decidió voluntariamente participar en este experimento en el figura como coautora.
After undergoing an operation to implant small 4 x 4 mm electrodes in the visual cortex, the patient had to learn to recognize patterns in these phosphenes produced by stimulation through the implant, until she was able to distinguish horizontal and vertical patterns with 100% of precision allowing her to easily distinguish people, doors or cars.
Tras someterse a una operación para implantar pequeños electrodos de 4 x 4 mm en el cortex visual la paciente tuvo que aprender a reconocer patrones en estos fosfenos producidos por la estimulación a través del implante, hasta conseguir distinguir patrones horizontales y verticales con un 100% de precisión lo que le permite distinguir fácilmente personas, puertas o automóviles.
With a little more training the patient was able to recognize letters and even distinguish lowercase from uppercase.
At the moment the implant has only been tested with this person but in view of the promising results it is a matter of time before it is tested in other patients with similar pathologies.
Con algo más de entrenamiento la paciente fue capaz de reconocer las letras e incluso distinguir minúsculas de mayúsculas.
De momento el implante solo se ha probado con esta persona pero a la vista de los resultados tan prometedores es cuestión de tiempo que se pruebe en otros pacientes con patologías similares.
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https://www.jci.org/articles/view/151331