کاشتن خاطرات در مغز مانند موضوعی از داستانهای علمی-تخیلی به نظر میرسد، ولی بد نیست بدانید که اکنون با زمانی که این کار عملاً قابل انجام باشد، فاصلهی زیادی نداریم. در واقع، دانشمندان در مؤسسهی فناوری ماساچوست توانستهاند چنین کاری را در جانوران انجام دهند.
اپتوژنتیک تکنیکی است که به شما امکان میدهد نور را روی نورونهای خاصی بتابانید تا فعال شوند. دانشمندان با استفاده از این روش قدرتمند میتوانند نورونهای خاصی را که مسئول خاطرات معین هستند، شناسایی کنند.
فرض کنید یک موش وارد اتاقی میشود و به آن شوک داده میشود. نورونهای مسئول خاطرهی آن رویداد دردناک را واقعاً میتوان ایزوله کرد و با تحلیل هیپوکامپ ثبت نمود. آنگاه موش در یک اتاق کاملاً متفاوت که خطری متوجه آن نیست، قرار داده میشود. با روشن کردن نور بر روی فیبر نوری میتوان با استفاده از اپتوژنتیک خاطره شوک را فعال کرد و موش پاسخ ترس را نشان میدهد با آنکه اتاق دوم کاملاً بیخطر است.
به این طریق، دانشمندان MIT توانستند نه فقط خاطرات عادی را در مغز بکارند، بلکه خاطرات اتفاقهایی را که هرگز رخ نداده بودند، در مغز وارد کردند.
یک روز این تکنیک ممکن است به آموزش دهندگان امکان بدهد که خاطرهی مهارتهای جدید را برای آموزش مجدد کارگران بکارند و یا اینکه شکل کاملاً جدیدی از سرگرمی را در اختیار هالیوود قرار دهند.