اپتوژنتیک چیست؟

اپتوژنتیک روشی است که به ما کمک می‌کند که دقیقاً مشخص کنیم که کدام مسیرهای عصبی متناظر با کدام روش رفتار هستند.

این روش با ژنی به نام اُپسین آغاز می‌شود که ویژگی غیرمعمول آن این است که نسبت به نور حساس است. در واقع، دانشمندان معتقدند که ظهور این ژن صدها میلیون سال قبل مسئول ایجاد نخستین چشم بوده است. بر اساس این باور، قطعه‌ای از پوست که به علت وجود اپسین نسبت به نور حساس بود به شبکیه‌ی چشم تکامل پیدا کرد.

وقتی که ژن اپسین وارد یک نورون می‌شود و در معرض نور قرار می‌گیرد، نورون با این دستور شروع به فعالیت می‌کند. نورون در هنگام فعالیت روشن می‌شود. با زدن یک کلید می‌توان فوراً مسیر عصبی رفتارهای خاص را شناسایی کرد، چرا که پروتئین‌های ساخته شده به‌وسیله‌ی اپسین، الکتریسیته را هدایت می‌کند و روشن می‌شود و شلیک می‌کند و عمل می‌کند.