Kebutuhan akan ilustrasi visual sudah ada sebelum hadirnya teknologi fotografi. Sebelumnya manusia menggunakan lukisan untuk mengabadikan suatu pemandangan, bangunan, maupun potret diri.
Berikut ini adalah beberapa lukisan Nusantara yang ada dalam sebuah buku antik terbitan tahun 1865 yang berjudul De Indische Archipel /The Indian Archipelago atau Kepulauan Hindia (Nusantara).
Gambar: Frans Lebret/Atlas van Stolk
Lukisan ini menggambarkan suasana keseharian di pedesaan di Jawa dengan anak-anak gembala sedang ngangon kerbau.
Gambar: Louis de Stuers/Atlas van Stolk
Lukisan ini menggambarkan alam yang masih perawan di Danau Tondano, Minahasa.
Gambar: Raden Saleh/Atlas van Stolk
Lukisan ini menggambarkan aktivitas perburuan harimau di Priangan atau Jawa Barat. Dilukis oleh pelukis kenamaan Indonesia, Raden Saleh.
Gambar: Charles Theodore Deeleman/Atlas van Stolk
Lukisan ini menggambarkan kemegahan bentang alam terbesar di Sumatera Barat, Ngarai Sianok.
Dengan adanya lukisan-lukisan ini maka kebutuhan akan ilustrasi pada sebuah buku pun dapat terpenuhi walau belum ada teknologi fotografi. Ketika buku ini terbit pada tahun 1865 teknologi fotografi sudah ada, namun belum banyak hal yang telah diabadikan dengan kamera seperti saat ini.