Foto: Carl Josef Kleingrothe/National Gallery of Australia
Ketika modal swasta Belanda mulai masuk ke Hindia Belanda setelah revolusi transportasi dan telekomunikasi, mulai dibuka banyak pertambangan dan perkebunan. Tembakau adalah salah satu komoditas yang diminati pasar Eropa selain gula.
Foto di atas memperlihatkan pembukaan hutan untuk menjadi lahan perkebunan tembakau di pedalaman Sumatera Utara. Selain membuka hutan, mereka juga harus membuat jalan dan saluran pengairan. Sisa pohon-pohon yang ditebang tersebut kemudian dibakar agar tanah makin subur sebelum ditanami.