Comúnmente, se tiene la idea de que el individualismo es algo no deseable. Se puede tener una percepción del individualismo como una actitud egoísta que es mala para la sociedad. Esto es algo que puedes leer o escuchar en cualquier lugar. Pero más allá de lo que piensen muchas personas ¿Es realmente malo (o tan malo)? ¿Hay que pensar siempre en el bien común?
Cuando nos referimos al individualismo, se tiende a pensar en alguien que no se preocupa por los demás, que busca su propio éxito sin importar el bienestar de otros. Pero en realidad, esto no es precisamente a lo que se refiere este término. Una persona así de egoísta no es necesariamente alguien individualista, es simplemente alguien que no le interesa o ignora que otros también son individuos y también son humanos.
Hace poco me tope con un video del intelectual y escritor chileno Axel Kaiser, el cual aborda este tema, ya que si es bien entendido, se ve que funcionó como la base para el desarrollo de nuestra sociedad.
El individualismo sería una filosofía que plantea que todos somos iguales desde el punto de vista moral. Todos tenemos los mismos derechos fundamentales (a la vida, a la libertad, etc.). Por lo tanto, somos libres de perseguir nuestros propios fines y objetivos personales, y no que seamos un "instrumento" para los fines de otros. Esto sucede cuando el Estado, el colectivo, o un grupo de alta jerarquía buscan controlar a los ciudadanos, según lo que menciona el video.
Axel Kaiser menciona el ejemplo de los Romanos o lo Griegos, civilizaciones antiguas donde era normal considerar a alguien esclavo, o incluso que la mujer tenía menos derechos que el hombre. Era normal la desigualdad moral entre los seres humanos, se consideraba que algunos tenían más derechos que otros.
Puede sonar algo egoísta que cada quien se dedique a buscar sus propios fines, pero la realidad es que solo buscando sus propios fines en libertad, es capaz no solo de conseguirlos, sino beneficiar a otros en el proceso. Un empresario que haga el mejor producto al mejor precio no solo ganará mucho dinero sino que todos sus clientes se verán beneficiados, ya que comprarán un buen producto, a un buen precio, que les sirve para satisfacer su propio beneficio.
Un inventor, un artista, un científico, etc., solo pueden aportar sus obras a la sociedad si existen las condiciones para que puedan desarrollar al máximo su creatividad y talento. Persiguiendo sus propios fines (y no los de otros), otros se beneficiarán gracias a sus aportes, su arte o desarrollo científico.
El contrario del individualismo es una sociedad en donde el bien común se considera más importante que el individuo. Esto suele ocurrir si el Estado como ente central prioriza el colectivo por sobre el individuo, y mediante coacción, obliga a todos a perseguir este bien común en lugar de fines personales. Pero este "bien común" nunca se logra desde arriba, usando todos como instrumentos para lograr un supuesto "bien común" ideado por un pequeño grupo de personas que eligen qué es "lo mejor" para la sociedad.
El mejor bien común se consigue cuando todos tienen la libertad de perseguir sus fines personales, siempre y cuando haya protección de sus derechos fundamentales, lo cual mientras no haya una solución mejor, debe hacerlo el Estado. En el proceso de buscar nuestros fines y proyectos personales, se produce un flujo orgánico y natural en la sociedad que la impulsa a desarrollarse.
Existen muchos factores, externos al individualismo, que hacen que este desarrollo no se de, pero de forma general, es el individualismo lo que propicia al desarrollo. Y lo más importante, los fines o deseos personales siempre tienen éxito o beneficios a medida que otros se vean beneficiados en el proceso. El objetivo de crear una empresa es servir a la sociedad con un bien o servicio, el cual si cumple su propósito, dará beneficios a la empresa.
El origen de esta filosofía individualista que propició el desarrollo del mundo, según Axel Kaiser, es el cristianismo. Esto podría sonar contradictorio ya que la religión suele enseñar sobre la humildad y la ayuda al prójimo, pero en el fondo, plantea esta igualdad moral que marca la diferencia con las civilizaciones anteriores.
Y cuando hablamos de cultura, el individualismo plantea esta capacidad para ser independiente, tener principios sólidos, y luego, ser capaz de compartir con otros y formar una comunidad más próspera. Los beneficios de perseguir los fines propios, siempre van ligados a satisfacer las necesidades del prójimo.
Sin embargo, individualizar demasiado a la sociedad tampoco es lo ideal, por lo que la cultura y la comunidad, pensar en el bien común, o ayudar a los más necesitados a salir adelante, es algo que también es necesario en cierta medida, y debe ser algo voluntario, que venga de adentro de las personas.
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