Международная команда ученых под руководством Ивана Минчева из Института астрофизики им. Лейбница Потсдама (AIP) нашла способ отыскать места рождения звезд в нашей Галактике. Это одна из основных целей в области Галактической Археологии, целью которой является восстановление истории образования Млечного Пути, сообщает astrobio.
Используя точный возраст звезд и измерения содержания железа, можно будет восстанавить звездные места рождения. © I. Minchev (AIP)
Известно, что звезды в галактических дисках давно уходят от своих мест рождения из-за явления, известного как "радиальная миграция". Это движение через Галактику сильно затрудняет выводы об истории образования Млечного Пути. Радиальная миграция зависит от ряда параметров, которые до сих пор плохо известны: например, размер и скорость галактического стержня, количество и форма спиральных рукавов в галактическом диске и частота меньших галактик, сталкивающихся с Млечным Путем в течение последних 10 миллиардов лет и их соответственные массы.
Чтобы обойти эти препятствия, ученые разработали способ восстановления истории миграции Галактики, используя возраст и химический состав звезд как "археологические артефакты". Они использовали общепризнанный факт, что звездообразование в галактическом диске постепенно прогрессирует наружу, следуя за тем, что звезды, рожденные в данной позиции в определенный момент времени, имеют отчетливую картину химического множества. Поэтому, если возраст и химический состав (содержание железа, например) звезды можно измерить очень точно, становится возможным прямо вывести ее положение рождения в Галактическом диске без дополнительных предположений моделирования.
Команда использовала образец около 600 звезд солнечных окрестностей, наблюдаемых с помощью спектрографа высокого разрешения HARPS, установленного на 3,6-метровом телескопе Обсерватории *La Silla *в Чили. Благодаря очень точным измерениям возраста и железа, было установлено, что эти звезды рождаются повсеместно по всему галактическому диску, а более старые - больше из центральных частей.
Теперь исследования могут использовать этот метод для расчета мест рождения даже для звезд, не входящих в исходный образец. Например, учитывая возраст нашего Солнца в 4,6 миллиарда лет и его содержание железа, можно предположить, что Солнце было рождено примерно на 2000 световых лет ближе к центру Галактики, чем в настоящее время.
Комментарий Минчева: "Однажды в территориях радиусов рождения можно будет получить огромное количество неоценимой информации о прошлом Млечного Пути, даже из этого небольшого количества звезд с достаточно точными измерениями, доступными нам в настоящее время". Соавтор Фридрих Андерс добавляет: "В ближайшем будущем применение этого метода к чрезвычайно качественным данным из миссии Gaia и наземным спектроскопическим исследованиям позволит сделать гораздо более точные измерения истории миграции и, таким образом, прошлого Млечного пути".