Por Alan González (IG: eldr_genial)
(PARTE 1: @alangon/joker-parte-1-el-fracaso-de-los-superheroes)
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(PARTE 4: @alangon/joker-parte-4-el-descenso-a-la-claridad-y-la-locura)
(PARTE 5: @alangon/joker-parte-5-la-pregunta-moral-calligari-segismundo-y-zhivago)
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El olvido de los personajes
Todd Phillips pierde la oportunidad de ahondar en su Ciudad Gótica. El personaje más humano es Arthur Fleck, el resto queda en las sombras. Están para dar información y afirmar posturas, carecen de matices, vociferan los cambios de la historia y se limitan a ser roles. La apática trabajadora social, los policías crueles, los jóvenes desadaptados, la señora asustadiza en el autobús, los compañeros de trabajo maltratadores, los sádicos corredores de bolsa. Cada uno de estos personajes es una ramificación del espíritu de la ciudad y representan una oportunidad perdida de comprender la crisis no solo a nivel político, social y económico sino humano.
Es paradójico que en un retrato intimista que pretende reivindicar a los que no tienen voz se la niegue a quienes están alrededor de su protagonista. Las personas se hacen invisibles cuando quedan marginadas a una tipología. Los estereotipos motivan el odio y crean los mismos prejuicios que acongojan a Arthur.
Debajo de los uniformes hay individuos. Sus ambigüedades hablan más de la dimensión de un conflicto que una posición parcial. Detrás de esta se encuentran los verdaderos motores de la vida cotidiana. La negligencia, el maltrato, el odio y la corrupción tienen un origen mucho más complejo que un rol especifico. El policía no maltrata a las minorías por ser policía. La idiosincrasia que motiva tales acciones se manifiesta de las maneras más sutiles en el ejercicio de su labor. Eso es lo que busca la caracterización de un personaje, sacar a la luz esas incongruencias que en el cumplimiento de una acción delatan el verdadero ser.
Los policías de The French Connection eran vulnerables durante el servicio. Sus requisados no eran lacras sino sujetos concretos. Incluso la violencia racial resulta mucho más compleja cuando los policías blancos se permiten momentos de comicidad con los informantes negros. Los compañeros de Travis en Taxi Driver, expresan sus prejuicios como conversaciones mundanas. El racismo, la homofobia, la corrupción, todo ello más temible porque encaja dentro lo normal. Incluso la sátira de Network, que apela a la monstruosidad en las interpretaciones, indaga en las carencias que motivan la deshumanización.
Es cierto que hay momentos que sueltan luces sobre la naturaleza de determinados personajes. La idea de que Thomas Wayne tuviera un amorío con una empleada y luego la hiciera firmar un acuerdo de silencio es de una verosimilitud muy aguda. Expone un lado que la mitología de Batman ignora por sagrado. Más allá del millonario corrupto, describe al vulnerable que tiene poder. Quien no puede negar sus pasiones incluso dentro de la tensa responsabilidad de su posición. Un punto de vista más simplista quizás trataría a Wayne como el privilegiado que busca imponerse sobre Ciudad Gótica, en cambio su caída es trágica porque no puede ver más allá de la perspectiva de su clase. Wayne cree que hace el bien porque desconoce la realidad de los que sufren sus actos. Es ingenuo pensar que un empresario de su magnitud es inocente hasta el punto de pasar por alto su rol en la vida social, sin embargo, su motor no es la villanía ni el mal ajeno sino una forma de ver el mundo y concebir lo correcto. Él y el Joker están perdidos por el mismo motivo.
La mirada aguda y la mirada impuesta
La dirección de fotografía cumple con dar la dimensión emotiva y psicológica del relato. La cámara trasmite la claustrofobia de Fleck. La poca profundidad de campo en el encuadre y el fuera de foco dan la sensación de un encierro indeterminado. Con cada revelación el campo de visión se expande. Lo que comienza siendo una perspectiva aplastada adquiere hondura cuando Arthur se da cuenta de su lugar en el mundo. Las luces azules contrastan la frialdad de Gótica con la suciedad amarillenta de sus postes y demás espacios habitables. El neón, símbolo a la par de progreso y alienación, otorgan un colorido sensual y de pesadilla. Un aura irreal para la soledad donde habitan los peligros.
La propuesta de arte convierte a la ciudad Gótica en un personaje. La basura de sus calles, las ratas que se codean en las aceras, el deterioro de los espacios públicos y privados, los cuartos angostos y los edificios que se imponen sobre el individuo. Es una somatización, es evidencia plausible de la angustia de Arthur. Su condición psicológica lo convierte en catalizador de lo que pide este entorno en decadencia, el deseo de una limpieza. Como parece imposible limpiar la ciudad, hay que erradicarla, derribar todo para empezar de cero. El pueblo, disgrega su razón y se entrega a la violencia irracional que representa la imagen del Joker. El espacio que habitan los personajes es un recordatorio constante de ese estado físico y psicológico que induce al caos previo de un nuevo orden. La imposibilidad de alguna regulación lleva dentro de sí una profunda necesidad de control, el deseo de invocar un ente que ordene cada ámbito de la vida.
El montaje peca de efectismo. Las grandes imágenes se ven opacadas por otras que son más bien innecesarias. El exceso de cortes, con planos que no aportan nada, trata sin éxito, señalar el estado de ánimo de Arthur en todo momento, sin dejar nada a la imaginación. Si bien por un lado es verdad que cumple con el efecto desorientador de la condición mental del protagonista por el otro entorpece las interpretaciones. Es más bien denotativo, aunque un plano no sugiera nada a nivel narrativo o temático recalca lo que ya se sabe desde el anterior.
Piénsese en la escena en que a Arthur se le cae el revolver frente a los niños con cáncer en el hospital. Comienza con un primer plano que se abre a uno general través de un dolly back. Arthur baila alrededor de los pacientes, le sigue un plano americano del espectáculo en ángulo contrapicado, luego otra vez el general, continúan un plano medio de Arthur, otro plano general encuadrado desde la ventana de la puerta, otro plano medio del protagonista, un primer plano de su pie cuando cae la pistola, un plano medio de su reacción y por último el plano con que abre la escena. Los dos encuadres esenciales son el primero y el del arma al caer. El abierto plantea el contexto y el tema, el segundo es el punto de inflexión. El resto enfatiza una acción que ya quedó clara. Las angulaciones y las posiciones de cámara no aportan ningún sentido, están ahí a modo descriptivo.
(Fuente: Movie Time. Link: 
Además, también influye la duración de las tomas. El director y el montador dejan el plano el tiempo suficiente para que se comprenda la acción pero cortan la reacción de los intérpretes. Nótese el plano en que Arthur se da cuenta del accidente y se agacha a recoger el arma. A sus espaldas, la enfermera no termina de sorprenderse cuando pasan al master. Se trata del mismo problema de caracterización de los personajes pero llevado al apartado de la edición. Cada plano está para contar algo más no para establecer una conexión emocional con lo visto. Resulta redundante el número de planos del show de Arthur como para apartar la mirada de lo que piensan él y los otros de lo ocurrido. Muestra un suceso pero obvia su sentir, se niega a interrogar al relato.
El apartado sonoro también caracteriza el mundo de la ciudad Gótica aunque también padece los mismos vicios del montaje. Por un lado le da voz a los espacios, hace el énfasis que da credibilidad a lo que se ve. Recuérdese la escena en la que Fleck patea el basurero luego de ser despedido. Está encuadrada en un plano general. Sobre Arthur podemos ver el riel del metro y basura alrededor. Pasa el tren y después cae un chorro de agua sobre las bolsas de basura que están a sus espaldas. Esta atención al detalle convierte a la ciudad en un personaje. La asimila al protagonista. El rugido del metro acentúa su rabia y el agua en la basura es un recordatorio subconsciente de la suciedad que enferma a la sociedad.
En cambio otros efectos sonoros no naturalistas y la música son una cualidad omnipresente que resulta más bien artificiosa. El acentuar cada escena con un efecto o algún leitmotiv limita la percepción que el público pueda tener de la escena. Falta el silencio con el que se llenan los espacios vacíos, con el que se pide la empatía del espectador en vez de indicarle a cada momento lo que debe sentir. Ese deber sentir son más emociones enlatadas de cine, momento de alegría, tristeza, desconcierto. Un silencio es equivalente a dejar el plano el suficiente tiempo. Es confiar en lo narrado, asimilar lo que se ve y se oye, interpelar a lo que está pasando en vez de imponer un sentido que puede ser confortante en tanto se vuelve un ámbito familiar para el espectador.
Todo esto contribuye a crear una experiencia que se pretende subversiva, pero que por estar tan calculada resulta segura para el espectador. Se comprende la historia y se experimentan sus sensaciones a un nivel superficial, al estar construida de un modo más bien denotativo. El tiempo pondrá a prueba sus imágenes.
Filmografía
Friedkin, William (1971). The French Connection. Twenty Century Fox. EEUU.
Lumet, Sidney (1976). Network. MGM, United Artist. EEUU
Phillips, Todd (2019). Joker. Warner Brothers. EEUU.
Scorsese, Martin (1976). Taxi Driver. Columbia Pictures. EEUU.