Las Redes Sociales están totalmente integradas en el día a día de los niños y los adolescentes. Es muy habitual que, siendo menores de edad, ya tengan cuenta propia en plataformas como Facebook, Instagram o Snapchat, sin ser muy conscientes de los peligros que ello conlleva, como ciberbullying, sexting o acceso a contenidos inadecuados.
Para ellos estas plataformas son un lugar amigable y seguro, donde se interrelacionan con sus amigos, y en el que comparten aspectos de su vida privada prácticamente sin filtro (su colegio, los lugares que visitan e incluso dónde viven).
Este tipo de comportamientos son contraproducentes para la privacidad y la seguridad del menor, porque puede darle información delicada a alguien con malas intenciones.
Por eso es tan importante concienciar a los niños sobre la importancia de estar en redes sociales, que Facebook o Instagram no son un juego, y que lo que comparten en ellas queda expuesto para que cualquiera (incluyendo la propia plataforma) haga con ese contenido lo que quiera.
No es cierto que los niños de hoy nazcan con un nuevo chip, como se dice coloquialmente; las habilidades y destrezas que lo relacionan con la tecnología dependen de la carga genética y del medio en el que se desarrolla el niño, pero lo que sí es cierto es que la mayoría de los dispositivos actuales están diseñados de acuerdo con la forma como el ser humano aprende, por lo que su manejo le resulta natural e intuitivo a su hijo.
Por tanto es ilegal que un niño que no tenga la edad mínima permitida tenga cuenta en una red social y se puede denunciar este hecho para que sea eliminada. Si no tiene 14 años pero ya tiene la edad mínima indicada por la red social, podrá tener una cuenta si cuenta con el consentimiento de los padres.
A continuación, recogemos la edad mínima indicada para empezar a usar Facebook, Instagram, Twitter o WhatsApp. Es probable que más de una te sorprenda, porque seguramente en tu entorno haya más de un menor o dos que las empleen sin tener la edad para hacerlo:
Con 13 años pueden estar presentes en: WhatsApp, Twitter, Snapchat , Pinterest, Tumblr y Reddit
En caso de permiso paterno, a partir de 13 años: Youtube, FourSquare y Flickr
Con 14 años: LinkedIn, Instagram, Facebook y Telegram
Con 17 años: Vine
Con 18 años: Path
¿Qué deben saber los padres?
• No son convenientes las pantallas para menores de 2 años; así que los padres deben evitar el contacto de los niños, antes de esta edad, con aparatos de este tipo.
• Para que puedan guiar y acompañar a sus hijos deben conocer las nuevas herramientas tecnológicas y saber cómo usarlas.
• No se deben cambiar alternativas, como ir al parque o montar en bicicleta, por otras como ver televisión o jugar con las consolas o con el computador.
• No es indicado que los padres utilicen las entretenciones tecnológicas para suplir las necesidades emocionales y cognitivas de los niños,ni su ausencia.
• No le prohíba a su hijo el uso de tecnologías ni lo aísle del mundo en el que nació, pero modere los tiempos de
utilización, enséñele los momentos indicados para emplearla y la manera correcta de hacerlo.
• Cree rutinas para que el niño tenga un espacio para la tecnología.
• Entienda que los dispositivos no pueden ser niñeras, ya que esta es una responsabilidad de los adultos.
• En cuanto a la Internet, lo recomendado es tener claves compartidas y activar filtros de seguridad y controles parentales para que los niños no accedan a contenidos inapropiados, como pornografía.
• No olvide que usar la tecnología no significa dejar de lado la socialización; por eso, los padres deben fomentar la relación con otros para que el niño pueda enfrentarse con la expresión y los gestos de los demás.