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Las plantas silvestres han poblado el planeta tierra desde el principio de la vida, y han sido el motor para el sustento y la evolución.
Con el paso del tiempo, el humano aprendió a cultivar los vegetales, pero las plantas silvestres continúan allí, sobre el sustrato no cultivado, o en terrenos de cultivo, invadiendo a otros rubros agrícolas.
Es un hecho común, que los seres vivos silvestres tengan un contingente genético muy resistente y adaptado a las condiciones ambientales de los sitios donde habitan.
La mayoría de las veces, las plantas silvestres constituyen el inicio una subespecie o variedad, producto de la domesticación, hecha por el hombre.
Esto es fácil de comprobar, en el caso de la verdolaga silvestre (Portulaca oleracea), que, es la versión silvestre de la verdolaga que cultivamos en nuestro jardín, con fines alimenticios o medicinales, y que poco a poco, va mostrando rasgos de domesticación, como el tamaño de la flor, o color de la misma.
También se observa este hecho, en la guanábana o la lechoza, que tienen una versión silvestre, a partir de la cual, se dio un proceso de domesticación por parte de los agricultores.
Lo mismo ocurre con el cambur, los diferentes pastos, las curcubitáceas, como el pepino, la parchita, el onoto, las leguminosas, y en general, con todos los vegetales.
Y tiene que ser así.
Los vegetales estaban en la naturaleza, y el hombre fue escogiendo los de interés económico, alimenticio. ornamental o medicinal.
Al final, el proceso de domesticación de las plantas generó subespecies, variedades y cultivares, y se conservaron las especies silvestres originarias.
El café ha sido un caso clásico.
A nivel silvestre, se conocen al menos cien especies del género Coffea, pero solo dos fueron domesticadas por el hombre, el café de árbol o robusta (Coffea canephora) y el café arábigo (Coffea arábica).
Si usted visita una finca en las zonas altas de Venezuela, puede conseguir café criollo, o variedades como el catuaí rojo o amarillo.
Lo mismo ocurre con las plantas ornamentales.
La domesticación de los vegetales fue generando subespecies, pero la versión original, continúa en el monte, o ha invadido nuestro jardín.
Fue gracias a los trabajos de descripción y clasificación de especímenes botánicos, hechos Carlos Linneo, durante el siglo XVIII, que se establecieron los patrones de la taxonomía binomial.
Los diferentes taxones (especie, género, familia, orden, clase, filo, reino y dominio), nos permiten asociar evolutiva y ecológicamente, una especie con otra, lo que ha permitido crear catálogos de taxonomía.
La tendencia moderna, es usar unos taxones diferentes para los animales y para las plantas, pero en líneas generales, la base de la clasificación es la propuesta por Linneo, que hemos conocido como taxonomía binomial.
Las plantas silvestres son la base de las cadenas alimenticias en todos los ecosistemas, de modo que su importancia ecológica es fundamental para el desarrollo de la vida y para el mantenimiento del equilibrio ecológico.
Las plantas silvestres acunan infinidad de pequeños animales, hongos, bacterias y otros vegetales, que tienen en su seno el hábitat y biotopo.
Catalogar las plantas silvestres que vamos encontrando a nuestro paso por los espacios naturales, no es tarea sencilla.
Debemos fijarnos en las claves anatómicas, asociando unas plantas con otras, ya conocidas, hasta dar con el nombre científico de cada especie.
La inflorescencia o la flor, son fundamentales para clasificar un vegetal.
Es importante recordar que las plantas silvestres dependen de factores como el clima, la humedad o perfil del suelo, y siempre tienen un pool genético, muy diverso y versátil, que las hace más fuertes que las plantas domesticadas.
Disfrutemos estas imágenes de hermosas plantas silvestres que, de seguro, en algún momento hemos cultivado y atesoramos como las plantas más bonitas.
Ali Riera
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