Muchas veces la cultura popular está tan arraigada en las personas que, movida por la ignorancia o falta de información, nos lleva a creer falsedades.
En tiempos cuando estaba permitido cazar venados, solíamos encontrar en las zonas de Lara y Portuguesa dos especies bien definidas. Una de ellas, el venado de carama, de gran tamaño y porte, podía pesar hasta cien kilogramos y presentar cornamentas de hasta doce puntas. Lo curioso de estos animales es el hecho de que en su piel traían adosadas muchas garrapatas de diversos tamaños y colores.
Más curioso aún, era el hecho de que las garrapatas abandonaran la piel del venado al notar que este había muerto.
Y allí siempre se iniciaba una discusión:
¿Por qué lo hacían? Y luego otra inquietud: ¿Por qué tantas garrapatas de diversas formas, colores y tamaños?
Compañeros, lo que ocurre es que las garrapatas chupan la sangre del venado y al morir éste, ya la sangre no circula, se hace espesa y no puede ser succionada. Es hora de buscar otro hospedero. También puede deberse a los cambios durante el ciclo vital de la garrapata. Estas necesitan ir a un nido en el entorno, ya sea para depositar los huevos, eclosionar las larvas o para que la ninfas muden su coraza y aumenten de tamaño.
Epa Alí, esas bichitas si son interesadas.
No lo hacen por eso. Es que esa es su única manera de sobrevivir. Son ectoparásitos hematófagos obligados.
¿Y qué significa eso, pues?
Las garrapatas parasitan a los animales que tienen sangre, que es su alimento. No pueden comer otra cosa. Viven sobre sus cuerpos, por fuera (ectoparásito). No como otros parásitos, que nos invaden por dentro, como las lombrices. De hecho, las garrapatas infestan a muchos otros animales.
Esto es común en las mascotas.
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Se puede afirmar que las infestaciones son totales. No se salva ningún animal que tenga sangre como líquido circulante.
Tal es el caso de los ratones silvestres (orden roedores), como éste, invadido por ninfas de garrapatas.
Igual suerte corren los conejos silvestres (orden lagomorfo), que muchas veces terminan fulminados por virosis o bacteriosis trasmitidas por los arácnidos en cuestión.
Inclusive, los sapos y otros anfibios sufren de esa infestaciones.
Generalmente, el venado es infestado por un solo tipo de garrapata, del género Ixodes.
¡No, Alí! Eso no es así. Los venados tienen muchos tipos de garrapatas.
Claro que son muchas, pero en cantidad. Me refiero al tipo, que es uno sólo, Ixodes scapularis, en diversas etapas de su ciclo vital. Estas son huevo, larva, ninfa y adulto. Por eso las ven de colores y tamaños diferentes.
Entonces las chiquiticas, que forman nidos sobre las ramas, son iguales a las arrobeleras y a las que parecen un grano de café.
Así es. Sólo que están en fases diferentes de su vida. Cada vez que la garrapata pasa a una fase nueva, se alimenta, abandona al animal, se establece en el suelo, crece y luego se monta en otro animal, que ubica gracias a su olfato y capacidad de percibir el calor corporal, para seguir alimentándose. En algún momento los adultos se aparean, en el suelo, después la hembra, muy gorda, pone unos tres mil huevos, dentro de un nido y el ciclo comienza de nuevo.
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Hay que ver todo lo que averiguan los científicos.
Por ellos también se sabe que las garrapatas son animales del phillum artrópodos, de la clase arácnidos (cuatro pares de patas). Muchos creen que son insectos (tres pares de patas), pero realmente no es así. Y es gracias a ellos que se pueden curar las enfermedades que trasmiten las garrapatas.
¿No es sólo la picazón? ¿También dan otras enfermedades?
Si, vale. Además de la anemia, por chuparse la sangre, trasmiten bacterias, virus y parásitos que son muy peligrosos. Tal es el caso de la babesia, erchiliosis, piroplasmosis, lectopirosis, enfermedad de Lyme, urticarias, entre otras.
Entonces, con esos animalitos hay que estar muy pendientes.
Así es. Esas enfermedades, de no tratarse a tiempo, pueden causar grandes pérdidas económicas y hasta la muerte.
¿Y es seguro comer esa carne de animales infestados?
Si la cocinan bien, no deben tener problemas.
Así lo hemos hecho siempre.
¿Y tú sabes cuál es el remedio más efectivo para controlar las garrapatas?
Actualmente es difícil conseguir medicamentos en Venezuela. En todo caso, el más efectivo es el amitraz. Se usa en baños, por aspersión o por inmersión, del animal.
Bueno, ya sabe. Si consigue ese remedio nos trae un poquito para bañar a los perros.
Claro, cuenten con eso.
Alí Riera