Prostitución sagrada: Devadasis

Devadasi es una palabra compuesta, formada por el prefijo deva que significa Dios, y dasi que significa sirvienta. Según la tradición, las mujeres llamadas Devadasi son féminas de la casta más baja del sistema Hindú, conocida como los shudrás, pero sobretodo son entregadas las niñas pertenecientes al grupo de los Intocables, o Dálit el grupo más discriminado de la sociedad India.

Estás mujeres son consagradas a la Diosa de la fertilidad, Yellamma durante su infancia, especialmente entre los 4 y los 8 años, y su deber varía. Antes de la pubertad solo se dedicaban a ayudar al sacerdote del templo. Pero después de que alcanzaban la pubertad y tenían su primera menstruación su virginidad era vendida al mejor postor.

El origen de las devadasi se remonta a la leyenda de la Diosa Yellamma, quien estaba casada con un asceta llamado Jamadagni. Yellamma tras tener a su cuarto hijo tomó un voto de castidad.

Un día cuando fue al río a buscar agua en una vasija de arena que fabricaba con su don, Yellamma vio como dos seres celestiales hacían el amor en la orilla del río, y se escondió tras una roca a observarlos, tenía tantos años sin sentir el placer del amor que por un momento deseo ser ella quien estuviese allí.

Cuando finalmente fue buscar el agua no pudo fabricar la vasija puesto que había perdido todo su poder de concentración y cuando llego a casa sin el agua, Jamadagni sospechó lo que había ocurrido y la maldijo a vagar de por vida mendigando y en cuestión de minutos le quitó su belleza con la maldición.

Las niñas consagradas a la deidad no pueden casarse con un mortal ya que están comprometidas con la Diosa de por vida, y después de que su familia vende su virginidad son explotadas sexualmente siendo obligadas a mantener relaciones con todos los hombres que acudan a ellas, los cuales resultan ser muchos puesto que es una de sus creencias el que tener relaciones con una Devidasi tiene el poder de purificar.

Ellas no pueden rechazar a ningún hombre, sin importar si padecen una enfermedad o simplemente no les gusta. Ya que es su deber como sirvienta de la Diosa complacerlos a todos.

Mientras son jóvenes y hermosas muchos hombres acuden a ellas, pagando por sus servicios a su familia unas pocas rupias. Pero una vez que llegan a la adultez y pierden su belleza, ningún hombre las busca y se ven relegadas a mendigar para poder vivir. Una vez que no pueden aportar dinero, hasta su familia las rechaza.

Desde 1988 la consagración de niñas está prohibida, pero aún se práctica debido a la pobreza y la falta de educación de los Intocables. La diferencia es que las consagraciones ya no se realizan en el templo sino que las practican en las casas de los sacerdotes que lo hacen por dinero. El destino de la mayoría de las hijas de las devadasis es el de seguir el camino de sus madres, siendo consagradas ellas también.

Se estima que existen aproximadamente 255.000 Devadasis en el país y aparte de un problema social, resulta ser un problema sanitario ya que muchas son portadoras de VIH y los hombres que pagan por estar con ellas se contagian y continúan propagando la enfermedad.