«Equipado con sus cinco sentidos, el hombre explora el universo que lo rodea y llama a esta aventura, ciencia.»Edwin Powell Hubble
Hola de nuevo amigos, en estos días he tenido un poco abandonado los temas científicos y como próximamente hay dos eventos astronómicos que estoy interesado en observar y que coinciden en fecha; un eclipse lunar y la aproximación máxima de Marte a la Tierra. He decidido, poner a punto mi telescopio para observarlos y si es posible fotografiarlos, por lo tanto, he preparado este post para mostrarles el procedimiento seguido, bueno en realidad el procedimiento será referencial, pues tengo que repetir una buena parte de él la noche cuando me dedique a hacer la observación.
Primero les describiré un poco los eventos astronómicos que voy a tratar de observar, el primero es un eclipse lunar, en realidad no es ninguna rareza, aun cuando es el último del año, hay dos todos los años y ni siquiera será total en Venezuela, donde vivo, pero dado que el brillo de la luna llena se verá parcialmente disminuido, será un buen momento para observarla y de ser posible fotografiarla, pues se podrá ver toda su superficie pero su resplandor será un poco menor.
El segundo evento es la máxima oposición de Marte, lo que marca el punto de su mayor aproximación a la Tierra, aunque cada dos años se da la oposición, la última tan próxima como ésta se dio hace 15 años y la próxima será en 15 años más, lo que lo hace más atractivo de observar. Durante este periodo se podrá ver el planeta rojo con el brillo y tamaño máximos que nos puede ofrecer, así que es el momento ideal para observarlo.
Ambos eventos coinciden el 27 de julio de este año, sin embargo, la aproximación de marte no es un evento de un solo día aunque el 27 será el de mayor aproximación, pero en general, los últimos días de julio serán los que darán las mejores vistas del planeta. De hecho, es posible que, si no obtengo buenas tomas de marte el 27, repita el intento el resto del fin de semana, pues el 27, día del eclipse, estará prácticamente al lado de la luna, por lo que será más difícil de observar, haciendo los días 28 y 29 más adecuados para verlo.
Ahora a poner a punto el telescopio, el mío no es algo del otro mundo, es un Celestron Powerseeker 127EQ, un telescopio reflector Newtoniano con un espejo principal de 127 mm, para las fotografías usaré una cámara Pentax *istDL con un adaptador tipo T para usarlo en el ocular del telescopio, el telescopio tiene un juego de lentes básico una de 4 mm y otra de 20 mm, además de una lente barlow de 3X, la montura es una ecuatorial alemana CG-2, motorizada, pero sin control computarizado.
Este telescopio fue mi última compra en el extranjero antes del inicio de la locura de la devaluación del Bolívar y la hiperinflación desproporcionada que vivimos en mi país.
Bien, antes de empezar debo aclarar que no soy un experto en este tema, sólo soy un entusiasta, así que estoy abierto a leer y seguir sus recomendaciones, lo primero que debemos hacer para poner en línea el telescopio, es ubicar adecuadamente el trípode de la montura, algunos trípodes tienen una marca que indica hacia donde debe orientarse éste, respecto al norte, en mi caso, no la trae, así que en realidad da igual como lo oriente, sin embargo, yo le realice al mío, una marca con marcador plateado, para orientarlo, para hacer esta marca sólo tome en cuenta la posición en la que deben quedar las patas del trípode para que no interfieran con el movimiento del eje de ascensión recta de la montura, pues en este telescopio a veces los contrapesos chocan con las patas.
Para orientar el trípode usamos una brújula, la idea es alinear la marca, en este caso la que yo hice, con el norte (si estuviésemos ubicados en el hemisferio sur, este procedimiento debería realizarse orientando el trípode hacia el sur, es decir la marca que en mi caso apunta al norte, debería estar invertida y se orientaría con el sur magnético en la brújula), y usando un nivel de burbuja, algunas monturas incluyen uno, nivelar la placa que soportará la montura ecuatorial, de forma que quede completamente horizontal, para ello tenemos que ir ajustando el largo de las patas hasta que la burbuja quede centrada en el nivel.
Luego vamos a apoyar la montura sobre el trípode y alinearla con la marca, en mi caso también hice dos marcas centradas en la montura, una al frente y otra atras para hacerlas coincidir con la del trípode, si fuera el caso que no haya marca en el trípode entonces lo que debemos alinear con el norte en la montura, una vez colocada sobre el trípode.
Antes de continuar, las siguientes imágenes muestran los ejes de la montura ecuatorial y las partes de la misma, que nos interesan para este procedimiento.
Ya orientado el trípode y la montura, debemos colocar el telescopio en esta última, esto varía según el tipo de telescopio, en el mío se trata de colocarlo entre las abrazaderas y ajustarlas para que quede firme. Siempre teniendo el cuidado de sostener firmemente el tubo del telescopio hasta que estén bien sujetas las abrazaderas y teniendo la previsión de tener ajustadas las trabas de los ejes de la montura para que estos no se muevan durante la operación.
Ahora llego el momento de equilibrar los ejes, para que no se desplacen a lo loco cuando estemos usando el telescopio, primero ajustaremos el eje de ascensión recta, que será el que nos permitirá seguir los cuerpos celestes a través del cielo, para ello debemos, una vez firmemente sujeto en su lugar el telescopio con las abrazaderas, liberar la traba de este eje, tomando la precaución de mantener sujeto el telescopio para que no se mueva bruscamente en caso de estar muy desequilibrado, luego vamos a tratar de que el telescopio y los contrapesos queden equilibrados y puedan mantenerse, cual balanza, orientado de forma horizontal sin ningún tipo de ayuda ni el uso de la traba del eje, para ello debemos desplazar hacia arriba o abajo, según se necesite, el o los contrapesos, en la barra que los sujeta. Una vez que esté equilibrado el eje de ascensión recta, colocamos nuevamente el eje en vertical y ajustamos la traba.
Lo siguiente es ajustar el eje de declinación, para ellos liberamos la traba del eje de ascensión recta, y colocamos este eje en horizontal y colocamos la traba para que no se mueva, entonces liberamos la traba del eje de declinación, mientras sujetamos el tubo del telescopio para evitar que se mueva bruscamente, la idea es que el tubo debe mantenerse completamente horizontal, así que si se inclina hacia un lado u otro, debemos mover el tubo aflojando las abrazaderas hacia el lado contrario al que se inclina hasta equilibrarlo, algunas monturas tiene un soporte con un riel de cola de milano para el tubo, en este caso basta con liberar la traba del riel, para mover el tubo. Es sumamente importante tener en cuanta que cada vez que aflojemos las abrazaderas o liberemos la traba del riel, según sea el caso, debemos sostener firmemente el tubo del telescopio para evitar que se caiga y/o golpee y sufra daños. Cuando hemos logrado equilibrar el tubo para que se mantenga horizontal, podemos cerrar la traba del eje de declinación, liberar la traba del eje de ascensión recta y llevar este a la posición vertical para luego cerrar su traba nuevamente, ya con esto el telescopio está completamente equilibrado.
Algo importante a tomar en cuenta es que el proceso de equilibrar el telescopio lo debemos hacer con todos los accesorios que usaremos durante la mayor parte de la observación colocados, pues cada uno de ellos agrega peso al equipo y cambia su punto de equilibrio.
Ya para finalizar debemos orientar la altitud de la montura para que el eje de ascensión recta quede paralelo al eje de rotación terrestre, y el telescopio quede en su posición trabada inicial, apuntando al polo, si estás en el hemisferio norte, bastaría con ajustar el eje de latitud hasta que la estrella polar quede lo más cercana al centro de nuestro objetivo en el telescopio, o en la mirilla del mismo, sin embargo si estamos en el hemisferio sur no tenemos una estrella polar que usar como guía, o como pasa en mi caso, que al estar en Venezuela la estrella polar está muy cercana al horizonte y dependiendo de la topografía del terreno, o de la contaminación lumínica, puede no ser visible. En este último caso basta con ajustar el tornillo de latitud del telescopio, para que el indicador de latitud coincida con la latitud de las coordenadas de la ciudad donde estemos ubicados. Ya con eso quedaría orientada la montura ecuatorial de nuestro telescopio. Y podemos usar las guías de coordenadas para ubicar objetos en el cielo.
Bien, con esto culmina el montaje de nuestro telescopio, en mi caso, esto tengo que repetirlo la noche en que vaya a realizar la observación, pero ya será más fácil porque como estará equilibrado, sólo tendré que orientar y nivelar el trípode y colocar la montura y el telescopio.
Espero, en el próximo post sobre el tema, mostrarles las fotos que tomé y un poco del proceso que seguí para hacerlo. Eso estará sujeto a que el clima me lo permita (aquí estamos en temporada de lluvias) y a que logre hacer buenas tomas.
Espero que el post les haya gustado, si fue así ya saben que hacer. Hasta la próxima.
Texto y fotografías originales de 
Nota:
(1) La app Mapa Coordenadas muestra las coordenadas de latitud y longitud en grados, minutos y segundos, para transformarlas a decimales y poder usarlas en el indicador de la montura, use la página web http://www.maclasa.com/coordenadas/
Referencias:
Timeanddate.com. Eclipses in Caracas, Venezuela, Timeanddate.com
Vigiacosmos. Oposiciones Planetarias, Vigiacosmos.