Considero que este es un punto de suma importancia que debemos tratar.
Los metales son elementos químicos que se pueden conseguir en diferentes condiciones en la tierra, sus características principales son la resistencia en algunos y la buena conductividad térmica y eléctrica en otros.
Son elementos que se usan actualmente en muy diversos espacios, desde la lata del refresco que ingieres, hasta la estructura de tu casa o medio de transporte, por lo que es de suma importancia saber cuál es la mejor forma de obtenerlo.
¿Por qué es mejor reciclarlo que obtenerlo puro de la naturaleza?
Esta pregunta la quiero responder por medio de la explicación de ambos procesos:
Obtención desde la naturaleza a material puro:
Los metales los obtenemos en la naturaleza como una roca, ligados con azufre, oxígeno y algunos otros elementos. Pero es necesario poder extraerlo de la corteza terrestre donde se encuentra, por medio de la minería, cuyos yacimientos en muchas ocasiones se encuentran a mucha profundidad y su extracción es costosa.
Luego el metal debe de ser enviado al proceso de extracción, que no es más que convertirlo de mineral a un elemento metálico. Mientras más reactivo sea el elemento, es decir, posee menor facilidad de unirse a otro elemento para estabilizarse, o si aun no me doy a entender, el elemento metálico tiene menor capacidad de ceder electrones de la última capa al no metálico, más energía se necesitará en el proceso para poder realizarlo.
Por último la purificación del elemento se hace al eliminar las impurezas (otros elementos no necesarios). Cada elemento tiene una forma de purificarse o en su defecto no necesitan este proceso, pero siempre es importante destacarlo,.
Por ejemplo, en el caso del cobre se necesita una electrolisis para obtener un 99.9% de pureza en el material.
En fin, todo este proceso para obtener de miles de toneladas de material virgen en rocas extraído de minería, una simple tonelada de cobre 99.9% puro. Una cantidad de energía innecesaria si comparamos con la necesaria para reciclarlos.
Y lo peor de todo es que este proceso es mucho más complicado y costoso en otros tipos de metales, como el acero, pues es una aleación entre el hierro y el carbono, cuyo proceso consta de varias etapas para poder hacer la extracción y purificación del mismo.
Obtención de los metales por medio del reciclaje:
Inicialmente se puede obtener de vertederos de basuras o comerciantes que se encargan de buscar y conseguir elementos metálicos para poder subsistir por medio de la venta del mismo.
Luego deben ser llevados a una empresa para ser fundidos en un horno, con algunos materiales que ayudan a que el producto tenga un acabado de calidad. La energía de este proceso varía dependiendo del material, principalmente de la cantidad que exista de este y su punto de fusión, pues en este proceso debe estar totalmente fundido el elemento.
Alguno de los elementos que se agregan son para poder eliminar otros materiales que se pueden encontrar en la mezcla.
Para finalizar, es depositado en unos contenedores donde se aspira que el material obtenga la forma del mismo, puede ser en lingotes, barras, en fin una infinidad de formas que son creadas, estudiadas y analizadas con cada factor del elemento a fundir, como por ejemplo su disminución de volumen al enfriarse, también existen diferentes máquinas con bandas transportadoras, las cuales son especiales para formas constantes y muy alargadas.
Y listo, se obtiene un material que no ha perdido sus capacidades, ya que es una de las virtudes de los metales y a su vez, sin tanto consumo de energía y costo de dinero.
¿Por qué los metales no pierden sus capacidades?
Los metales tienen una gran capacidad de reordenar sus moléculas luego de pasar una temperatura, la cual se conoce como la temperatura de recocido o recristalización, en ella el material crea nuevos granos que tienen su estructura molecular inicial y van desapareciendo los granos ya deformados. Pero en el caso del reciclaje, esta temperatura es superada considerablemente hasta la temperatura de fusión, en la cual el metal se encuentra en estado líquido.
Para los que no entienden el concepto de granos, son uniones de muchas moléculas del elemento que se logran apreciar por medio de microscopia óptica y que dependiendo de su tamaño, le da propiedades a los metales, por ejemplo, menor tamaño mayor resistencia a la tracción.
Esto hace que las moléculas puedan organizarse lentamente en su estructura original hasta llegar a la temperatura ambiente. Esta estructura la mantienen hasta que no se vean sometido por fuerzas, algún cambio químico en el ambiente o en su defecto un cambio brusco de temperatura.
Si deseas conocer un poco más sobre cual es la iniciativa de MPT puedes ver aquí.
El banner y el separador fueron realizados por mi en la página de canva.
