El Descubrimiento
En 1863 el prestigioso profesor de mineralogía Otto Lidenbrock, le muestra a su sobrino Axel un manuscrito antiguo, en el que descubren un antiguo pergamino de gran valor del Heimskringla, de Snorri Sturluson. Escrito en un lenguaje desconocido para ellos, el cual oculta un gran secreto. Luego de muchos intentos y grandes esfuerzos por parte de ambos, Axel consigue como descifrar el pergamino y descubren que en él se encuentra escrita la forma de llegar al centro de la tierra.
El profesor decide que quiere realizar la expedición, Axel temeroso no comparte el entusiasmo de su tío por realizar la búsqueda del corazón terrestre, sin embargo, decide acompañarlo. De este modo comienzan su viaje hacia el lugar indicado por el pergamino, Islandia. Una vez allí se consiguen con el profesor Lidenbrock quien les consigue un guía que los acompañara durante el recorrido, Hans quien solía cazar gansos para obtener una pluma llamada edredón.
El Descenso
El inicio del descenso hacia el centro de la tierra que indicaba el pergamino iniciaba en el volcán Snæfellsjökull, el trayecto por el volcán no es fácil, pero al llegar a la cima descubren que van por buen camino, ya que Saknussemm ha señalado su presencia inscribiendo su nombre en una roca, mostrando así que su viaje era real. Luego de dos días al llegar al fondo del volcán descubren 3 chimeneas y guiándose por el pergamino toman la correcta para llegar al centro de la tierra, al final de la misma se dan cuenta que hay dos caminos, el profesor opta por uno, pero resulta ser el erróneo y al tercer día se quedan sin agua.
Luego de varios días sin conseguir agua y ya sedientos, Hans se aleja del grupo y al regresar les informa que ha conseguido un torrente de agua bajo las rocas. Perforan la piedra con las herramientas que llevan y consiguen agua, pero a 100º de temperatura; la dejan enfriar y de ese modo sacian su sed y llenan las cantimploras.
El Océano
Siguen su camino descendiendo, Axel se pierde en un túnel. Pero la peculiar acústica del lugar le permite conversar con su tío a pesar de encontrarse muy lejos de él. Siguiendo las indicaciones de éste, se pone en camino. Accidentalmente cae por un pozo, y la inclinación de éste lo lleva hasta donde están Hans y su tío. Cuando vuelve en sí, ve que se encuentran junto a un mar: están en una caverna capaz de contener la cantidad de agua de un océano. Cerca de allí, hay un bosque de hongos donde hallan esqueletos de animales y personas.
Atraviesan el océano con una balsa construida por Hans con el objetivo de conseguir nuevas salidas en el lado opuesto de este. Durante el trayecto pescarán peces extintos del género y se encuentran con monstruos marinos enormes, un ictiosaurio y un plesiosaurio pero por suerte los animales están luchando entre ellos y no se percatan de la presencia del pequeño grupo de hombres que los observan impresionados y fascinados.
La Tormenta
Su viaje en el océano se ve amenazado por una gran tempestad, los vientos llegan a alcanzar una gran velocidad, el calor se hace insoportable y los relámpagos no dejan de surcar los cielos. La tormenta les arranca el mástil de la balsa gracias al fuego que se acerca hacia ellos como el ojo de un huracán.
Logran salir de la tormenta gracias a Hans y llegan a la orilla de una playa, consiguiendo salvar solo alguno de sus insumos, comprueban su localización gracias al pergamino y la brújula, llegan a un bosque donde hay pinos, palmeras, cipreses y mucha vegetación. Debajo de esos árboles ven agitarse unos mastodontes gigantes y lo que creen un ser humano de más de cuatro metros de altura con una cabeza del tamaño de un búfalo que los pastorea como si fueran ovejas. Huyen por el temor de que este ser sea real y regresan a la balsa donde comienzan su travesía por océano una vez más.
La Salida.
Llegan a una cueva por donde deben seguir su camino, pero una gran pared de piedra les obstruye el camino, con ayuda de pólvora deciden perforar la roca, la explosión provoca un terremoto y que el mar, se los lleva violentamente a lo largo de distintas cuevas. Las paredes se mueven, los vapores se condensan, el volcán entra en erupción, y están dentro de la chimenea de un volcán en actividad. un movimiento giratorio se apodera de la balsa, que se balancea sobre la lava en medio de una lluvia de cenizas, y salen disparados por el cráter.
Cuando recobran la conciencia se dan cuenta que están en la superficie de la tierra, pero no están en Islandia sino en la isla de Estrómboli, Italia.
El profesor y Axel regresan a casa y al proporcionar pruebas de su viaje se vuelven hombres famosos y su viaje se convierte en conocimiento mundial.
