Es un cérvido de cuello largo y relativamente delgado, cara alargada y orejas grandes y puntiagudas. Respecto de su coloración, existen cuatro variantes principales de coloración: (a) Común: Partes superiores café con manchas blancas y las ventrales blanquecino en verano y café obscuro grisáceo con manchas apenas detectables en invierno; (b) Color café claro con muchas manchas blancas todo el año; (c) Blanco (no albino) probablemente restringido a parques; y (d) Muy obscuro casi negro, especialmente en verano con manchas muy sutiles color café grisáceo. Sus astas son aplanadas y palmeadas con numerosas puntas. La longitud exterior frontal de las astas va de 635 a 940 mm y de 305 a 762 mm de punta a punta. Estos animales poseen astas grandes cubiertas de piel suave durante el verano, que finalmente se descubren y pierden cada año. Poseen glándulas en la parte frontal de los ojos y en las patas. Carecen del primer dedo, el tercero y cuarto están bien desarrollados y el segundo y quinto son pequeños. Las hembras poseen dos pares de mamas. Poseen un estómago tetra-cavitario rumiante.
