De las más de 7.000 lenguas que hay en el mundo, no es fácil hacer un ranquin con las más habladas. O al menos no lo es sin especificar qué criterios se siguen a la hora de elaborar la lista. Por ejemplo, ¿se incluyen el total de hablantes que conocen dicho idioma, o sólo los que la hablan como primera o segunda lengua? También es determinante conocer los límites de cada idioma: cuando aparece el inglés a la lista, ¿se refiere sólo a algunos de sus variantes, como el americano y el británico, o incluye también el resto de variantes, como el de Escocia, el de Nueva Zelanda, etc.?
Teniendo en cuenta que estas dificultades hacen casi imposible conocer el número exacto de hablantes de un idioma, y añadiendo que la cifra de personas que los hablan va variando con el tiempo, intentaré recoger un ranquin de las diez lenguas más habladas en el mundo por hablantes nativos, es decir, los que en 2017 se hablan sólo como primera lengua.
Chino mandarín.
Se tiene que interpretar con precaución, ya que el chino unas veces se considera toda una familia lingüística, que incluye diferentes variedades, y otras veces se considera propiamente una lengua. Aun así, este 2017 lidera el ranquin de las lenguas más habladas con 897 millones de hablantes como primera lengua.Español.
Este año 2017 el español es hablado por 436 millones de hablantes nativos, y sorprende que tenga un mayor número de hablantes que el inglés. Sin embargo, contando los 91 millones de hablantes que lo usan como segunda lengua, la cifra es inferior al del chino y del inglés, incluso al del indostaní. Como curiosidad puedo añadir que se habla en zonas de los cinco continentes.Inglés.
Según el recuento, en el planeta hay 371 millones de hablantes que tienen el inglés como primera lengua y otros 611 que lo tienen como segunda lengua. Quizás es por esto que se trata de una lengua de negocios y muy extendida para los viajes. ¿O os atrevéis con el chino para ello?Indostaní.
De la familia indoeuropea, esta lengua deriva del hindi y del urdú. 329 millones de hablantes la usan como lengua materna, mayoritariamente en la parte norte de la India y en algunas zonas del Pakistán.Árabe.
Ocurre un poco lo mismo que decía a propósito del chino: a veces se considera el árabe como una lengua y a veces como una familia de lenguas. A pesar de ello, el cómputo recoge 290 millones de hablantes de árabe en 2017, lo que lo sitúa en el quinto puesto del ranquin. Vale la pena mencionar que como segunda lengua tiene 422 millones de hablantes.Bengalí.
Otra lengua de la familia indoaria lidera la lista, ésta propia de Bangladesh y del área occidental de Bengala; son 242 millones de hablantes situados principalmente en el Asia meridional. ¿Conocías esta lengua tan hablada?Portugués.
Una lengua romance ocupa esta séptima posición, con 218 millones de hablantes como primera lengua y, aparte, 11 millones más que lo emplean como segunda lengua. Es la tercera lengua más hablada de las que usan el alfabeto latino, tras el inglés y el español, y se emplea en Portugal, en Brasil, en Angola y en Mozambique, entre otros.Ruso.
Esta lengua eslava cuenta con 153 millones de hablantes nativos. Es usado en Rusia, Bielorrusia, Ucrania y algunos de los países que pertenecieron a la antigua Unión Soviética, de modo que es el más hablado de los idiomas de la familia eslava. Además, como curiosidad, ¿sabías que es una de seis lenguas oficiales de las Naciones Unidas?Punjabi.
Es una lengua que se habla sobre todo en la India y el Pakistán, ¡la lengua de Bollywood! Cuenta con 148 millones de hablantes nativos; más concretamente, 116,6 millones en la zona del Pakistán (punjabi occidental) y 28,2 en la India (punjabi oriental). Los 1,1 millones restantes se hablan en otros países.Japonés.
Son 128 millones de hablantes nativos, con la particularidad que la gran mayoría se concentran únicamente en el territorio del Japón, y sólo unos pocos son de otras zonas, como los Estados Unidos, Filipinas o el Brasil. El año pasado se contó 1 millón de persones que hablan del japonés como segunda lengua.