Este trabajo fue escrito originalmente para Caracas Chronicles
Cambiando los cuatro cauchos de su carro Sedan de cuatro puertas, con teléfono nuevo de última generación y renovando la montura de sus lentes. Así arrancó el 2018 Mario Pérez Chacín en Venezuela, el único país con hiperinflación del mundo.
Con su sueldo de periodista y partiendo del último aumento salarial decretado por Nicolás Maduro (poco más de un dólar mensual), Mario habría tenido que trabajar más de 17 años para poder adquirir todos estos bienes básicos.
No es enchufado, sobrino de Cilia Flores o yerno de Diosdado Cabello. Su secreto es otro.
Se trata de una red social llamada Steemit que paga a sus usuarios por el tiempo que pasan en ella bien sea publicando, compartiendo, votando o comentando. Un sueño hecho realidad.
Cuando él se inscribió a finales de diciembre de 2017, las primeras publicaciones de otros usuarios que observó eran precisamente de venezolanos. Todos les daban gracias a Steemit por el gran año que les había dado, agregando que sus vidas habían mejorado en lo económico por el simple hecho de compartir allí fotos, experiencias personales, recetas de comida, poemas o críticas de películas.
Entonces entendió que estaba en el lugar correcto.
“En ese tiempo la situación económica me obligó a taxear”, dice este padre de tres niños, relatando cómo llegó a Steemit. “Un día, justo cuando terminaba mi jornada laboral formal de ocho horas, coincidió que un amigo me pidió un traslado y estaba cerca del lugar donde se encontraba. Cuando se embarcó, poniéndonos al día sobre qué estábamos haciendo bajo el contexto país de diciembre, él saltó diciéndome: ‘Mario, a vos te debe ir bien escribiendo para Steemit: sois fotógrafo y seguramente detrás de cada foto debéis tener cuentos que echar, y por eso te pueden pagar en criptomonedas’. Yo respondí como al que le dicen una barbaridad: ‘¡¿Cripto qué?!’”.
Su amigo estaba en lo cierto.
Lo primero que hizo Mario mientras entendía la dinámica de la plataforma, fue desempolvar su arsenal de fotos que ha ido capturando durante toda su vida, para ordenarlas y empezar a publicarlas.
“Yo me inicié escribiendo en esta red social en diciembre de 2017 y ya en enero de 2018 pude ver que me resultaban más ganancias por semana que lo que obtenía al mes en mi trabajo formal donde ya tengo 15 años cumplidos ininterrumpidos”, afirma. “Me siento privilegiado y bendecido, porque de esa forma puedo constatar lo que dice aquella frase: Dios provee”.
Su rutina diaria ha cambiado por completo. “Debo dedicarle tiempo extra por las noches y cuando es un fin de semana, al menos para garantizar de tres a cuatro publicaciones semanales, apenas mis hijos o mi esposa no tienen nada que hacer, apelo por sentarme en la computadora a escribir y escoger fotografías, principalmente de mi autoría para buscar mejores recompensas”.
Ahora bien: ¿Por qué y cómo te pagan?
Estas dos preguntas van de la mano. El por qué es simple: Steemit es una red social cuyo objetivo principal es posicionar sus dos criptomonedas en el mercado global. Como su valor lo marca la oferta y la demanda, sus creadores se las ingeniaron inventando esta combinación de Facebook con Blogger (en 2016) para atraer a personas que estuviesen dispuestas a utilizar este mecanismo para generar estas divisas.
¿Cuáles? Steem Dólar y Steem.
Para cambiarlas a bolívares existen decenas de casas de cambio que han encontrado en la compra y venta de estas divisas un verdadero negocio, pues pueden ser canjeadas a Bitcoin. Un operador de Cambio, la casa de intercambio oficial de la comunidad en español más grande de Steemit, nos cuenta que generan entre 100 y 200 operaciones al día, “aunque hay días buenos y días malos, como en todo”.
Todas estas transacciones provienen de venezolanos que intentan sobrellevar la crisis con esta milagrosa opción.
Según él, “el valor de estas altcoins se rige principalmente de su valor equivalente en Bitcoin”, que para este 21 de mayo estaba en 0,00026344 BTC por Steem Dólar, lo que daba un valor equivalente a 2,23 dólares americanos; y el Steem con un valor de 0,00035166 BTC para un total de $2,97, de acuerdo al portal Coinmarketcap.
“El valor en bolívares lo podemos a adquirir mediante los precios del dólar en Venezuela, los cuales son muy variantes debido a la gran demanda que existe en el país”, puntualiza.
A pesar de que mientras se escribe este artículo el valor de estas criptomonedas está por debajo de los 3 dólares, la fuente recuerda que “el precio más alto que ha llegado a tener el Steem Dólar fue de 27.31 dólares el 18 de Julio del 2016, a solo 10 días de su nacimiento. El precio del dólar en Venezuela para esa época era de 1.069 bolívares por dólar, lo que daba un total de 29.194,39 bolívares. Al día siguiente, el 19 de Julio del 2016, bajó a 1.53 dólares”.
Después de eso llegó a valer hasta 16,4 dólares, específicamente el 7 de diciembre de 2017, pero a partir de 2018 su valor no ha superado los 10 dólares. Esto tiene como consecuencia que no sea rentable mantener una cuenta como ingreso principal en un país con estabilidad económica. Pero sí en países pobres o con crisis como la India, Haití o Venezuela, de donde muchos de sus usuarios.
Con respecto a qué tanto pueden perdurar estas monedas en el tiempo, señala que “las criptomonedas son parte de nuestro presente y nuestro futuro; por lo tanto, es un mercado que llegó para quedarse”.
No obstante, aunque generar ingresos con Steemit es relativamente fácil, no hay tarifas fijas y las ganancias se obtienen dependiendo de cuántos votos obtengas por post o de quién te vote, ya que existen personajes dentro de este mundo denominados “curadores”, a quienes un voto le podría valer hasta 20 Steem Dólar, mientras que a los nuevos participantes les puede valer 0,003 Steem Dólar en el mejor de los casos.
Por esta razón, algunos pueden producir dinero rápido como Mario, o desanimarse por no ganar el dinero que esperaban.
Sobre esto último, Jeanfreddy Gutiérrez, periodista experto en redes sociales, explica que esto ocurre “porque somos muy emprendedores pero poco constantes. Esperamos ganancias rápidas y grandes con el mínimo esfuerzo. Yo también quiero un empleo que pague bien, se trabaje poco y nunca en fin de semana, con tobogán de Google y acciones como en Facebook, pero la mayoría no son así. Aquí hay que tener una visión de largo plazo, como quien abre una panadería o una mueblería, sabiendo que pasando altas y bajas podrá aprender del negocio tanto como para aguantar, y tenerlo dominado cuando los demás se han ido”.
Gutiérrez comenta que “confieso que entré demasiado confiado. Compartir contenido, hacerlo más o menos viral y lograr posicionarme era algo que había aprendido en Blogger, Facebook y Twitter. Pero resulta que las jerarquías de Twitter y Facebook no son trasladables –al menos aún- a Steemit. Si eres famoso allá, aquí entras y no te siguen cientos o miles porque digas en tus otras redes que ahora estás en Steemit. Porque los usuarios son distintos, no se han ‘mudado’ y me siento como la emigración o The Walking Dead: un nuevo orden social en el que no importa si antes eras cura, policía o cuidador de zoológico”.
“Con mis 7 Steem Dólar acumulados en cuatro meses estoy lejos de los 1000 dólares que logré hacer entre 2006 y 2014 con Adsense en mi blogger; y de las entrevistas radiales, referencias profesionales y personales antes alcanzadas; y de la cantidad de comentarios, visitas (más de un millón 200 mil) que antes tuve, pero estoy en capacidad de entrenar para este tipo de ‘apocalipsis zombie digital’ que podríamos experimentar con la caída en desgracia de Facebook –quien planea su criptomoneda propia- y la conflictividad de Twitter –en comparación con la cara más amable y sexy de Instagram-, lo que me alegra por ser todo un nuevo reto que además me paga por aprender. Aunque las he pasado aún verdes. Todo está por decirse aún”, añade.
Muchos venezolanos y venezolanas coinciden con Gutiérrez en que el secreto está en la constancia, además de que destacan que la interacción en la plataforma es realmente muy buena y enriquecedora.
Una de ellas es Liseth Freitas, que aún no puede creer “que una red social te permita conocer gente, transmitir información y a la vez ganar dinero”.
Freitas, quien es asistente de pautas comerciales en Sun Channel, ganando un poco más de salario mínimo, relata que con Steemit ingresa entre tres o cuatro veces más al mes que en su trabajo tradicional.
“Recientemente mi mamá precisó una intervención quirúrgica por una fractura de fémur y cadera, y gracias a Steemit pude conseguir parte de los gastos. Aún estoy pagando medicinas con dinero que sigo ganando con las publicaciones”, agrega con satisfacción.
Pues parece que entre todo lo malo, siempre surge algo bueno, ¿eh?