A pesar de ser un conflicto mas europeo que otra cosa, hay muchas historias de hombres latinoamericanos que lucharon en ambos frentes del conflicto, ya sea por un sentimiento de defender sus raices o simpemente por atender el llamado de la aventura, estos hombres lo dejaron todo por defender una bandera con honor.
Hoy conoceremos a uno de esos hombres. Esta es la historia del piloto venezolano Carlos Meyer.
Carlos Meyer nacio el 21 de abril de 1895 en Maracaibo, en la Parroquia Santa Lucia. Fue hijo del comerciante de cafe Johannes Ludwig Karl Meyer Groeve, nacido en Lesum, una localidad del norte de Alemania. Johannes llega a Maracaibo para trabajar para H.L. Boulton Jr. & Cía y posteriormente para Steinvorh & Cía, y de María Amelia Baldó Jara, nacida en Cúcuta, Colombia (pero originaria del estado Táchira Venezuela) el 24 de abril de 1867, residente de un hato en El Milagro. Contrageron matrimonio el 7 de agosto de 1888.
Fue presentado con el nombre de Karl Otto, su bautizo se realizo el 24 de abril de 1896 en la iglesia Santa Lucia. Era el quinto de nueve hermanos: Amelia Sofía, Enriqueta, María Luisa Trinidad e Inés Sofía, posteriormente nacerían Elsa, Sofía, Ana Teresa y Enrique. En 1908, a solo dos años de que su contrato cafetero terminara, el padre de carlos decide emigrar a Alemania junto con su familia. Se establecen en Hamburgo donde Carlos termina sus estudios el mismo año en que inicia la Primera Guerra Mundial.
La Gran Guerra.
Meyer se presenta como cabo (Gefreiter) voluntario en el ejército alemán al comenzar el conflicto. Aunque al principio es rechasado por su origen latino, demuestra ser aleman junto a su padre. Es asignado al 3° Escuadrón (3. Eskadron) del Regimiento de Caballería Dragones Nr.9 (Dragoner Regiment König Karl I von Rumänien Nr.9), y transferido al frente oriental contra los rusos en noviembre de 1914 donde permaneció hasta el 18 de febrero de 1916.
En 1916 Meyer solicita entrar en la escuela de aviacion del ejercito aleman. Es admitido en la Luftstreitkräfte tras completar su entrenamiento.
En 1917 Meyer es enviado al escuadron de reconocimiento de artillería Flieger Abteilung 201 donde realiza misiones de reconocimiento en el frente occidental. Este servicio le valió una mención especial del comandante de la 15.ª división de infantería y la Cruz de Hierro de segunda clase.
En los fines de junio de 1917 en capitan Manfred von Richthofen (mejor conocido como El Baron Rojo) buscaba pilotos para su Escuadrón de Caza Nr. 11 (Jasta 11, Jagdstaffel Nr.11). Meyer es asignado el 1 de julio y se incorpora el día 14 al Escuadrón de Elegidos del Jasta 11 al mando del Capitán Wilhelm Reinhardt. El escuadron de Meyer culmino la guerra con 350 derribos, siendo asi el escuadron mas exitoso de la Luftstreitkräfte.
En diciembre de 1917 Meyer es transferido al escuadron Jasta 4 donde continua con sus labores de patrullaje. Este escuadron junto con el 11, 10 y 6 formaban la unidad de aviacion conocida como "El Circo Volante de Richthofen". Meyer conocio a los mejores pilotos del mundo, entre ellos a los hermanos Richthofen, Ernst Udet y Hermann Göering.
El 31 de junio de 1917 a los 22 años, Meyer consigue su primer derribo durante la tercera batalla de Ypres. Pilotando Albatros D.V derriba al biplano inglés RE.8 del Teniente A. J. Longton y el artillero Thomas Carson de la Real Fuerza Aérea. A Meyer se le confirió la copa de honor al vencedor de los combates aéreos.
El 28 de junio de 1918 alcanzo su segunda victoria confirmada en la zona conocida como Corcy derriba al SPAD S.XIII del As francés René Montrion del Servicio de Aire Francés.
Su tercer derribo ocurrio el 15 de julio ante un avión SPAD S.XIII. francés.
Su cuarto derribo ocurrio tres dias despues durante el inicio de la segunda batalla de Marne, derribo un Sopwith Camel a las 09:30. Esta victoria lo convirtio en un as de la caza.
Para el final de la guerra Meyer habia consguido hacer en total 7 derribos (cuatro derribos confirmados y tres no confirmados).
El 19 de septiembre de 1918 es enviado como instructor (Fluglehrer) a la Escuela de Escuadrones de Caza Nr. II (JSII, Jagdstaffelschule Nr. II). En esta unidad, se preparaban los pilotos destinados a los Jastas. Utilizaban aviones como el Fokker D.VI, Pfalz D.IIIa, Fokker Dr.I.
Allí estuvo desempeñándose hasta que días antes de finalizar el conflicto mundial, es enviado a Alemania, a donde se trasladó con su avión de caza, destinado a realizar labores de defensa y de vigilancia en tierra en Hamburgo, ciudad que se encontraba agitada por la llamada revolución espartaquista que acaeció del 5 al 9 de noviembre de 1918.
Tras haberse terminado la guerra resultando en la derrota de Alemania, Meyer regresa a su hogar para dedicarse al negocio cafetalero. Lamentablemente la situacion economica era grave y su padre de 60 años moriria en diciembre de 1921.
El regreso a Venezuela.
En 1931 decidió ingresar a la Aviación Militar Venezolana, influenciado por la llegada de la Misión Alemana (1931-1933), que estaba en el país asesorando la reestructuración de este cuerpo aéreo. Para esto contacta a su amigo Florencio Gómez Núñez, quien intercedió por él ante el presidente Juan Vicente Gómez. Es designado como subinspector e instructor, además se le reconoció el rango militar de teniente alcanzado en Alemania. Los Gómez preferían contar con Meyer como ejemplo para los aviadores venezolanos y que no volara ya a sus 37 años.
Muerte.
Su último vuelo ocurrió El 27 de noviembre de 1933 sobre los cielos de Maracay a bordo de un biplano Stearman C-3B y acompañado por el mecánico Héctor Arias, quien había ingresado a la aviación el 15 de junio de 1932. Meyer efectuó varias maniobras, el aparato no soportó las piruetas del venezolano y se deformó el plano superior derecho de la aeronave y se rompió una de sus alas. La aeronave entró en barrena y cayó en espiral. Murió trágicamente al caer ésta a tierra donde actualmente se encuentra la Avenida Las Delicias de Maracay, Estado Aragua. Meyer tenía 38 años y no dejó hijos.
La noticia de su muerte llegó hasta el Gobierno alemán del canciller Adolfo Hitler. El ministro de la aviación alemana, Hermann Göering del partido Nazi, quien fue su “Kamerad” y último comandante en el “Circo Volante”, delegó una comisión a Venezuela presidida por el Barón Wilhem von Birtner.
Los restos de Meyer descansan en el Cementerio General del Sur en la ciudad de Caracas. Una calle de Caracas y el Teatro de la Base Aérea Rafael Urdaneta, en Maracaibo, llevan su nombre. Un busto en su honor fue develado en el Museo Aeronáutico de Maracay.
Fuentes: Teniente Carlos Meyer Baldó, AMV – Luftstreitkräfte
As de Caza de la Gran Guerra
Tte. Carlos Meyer Baldó, valeroso "As del Aire" // Por: Eumenes Fuguet Borregales