La identificación por medio de las características de los dientes es parte de la odontología forense. Se define la odontología forense como la aplicación de los conocimientos propios del odontólogo para resolver necesidades de la administración de justicia.
Aspectos históricos
El origen de la odontología forense como especialidad se reconoce en 1897, en Francia, cuando los cadáveres de 126 víctimas del incendio del Bazar de la caridad, en Paris, fueron en su mayoría identificados por el doctor Oscar Amodeo (1863-1945), de nacionalidad cubana, quien trabajo junto con dos odontólogos franceses. Al año siguiente, el doctor Amodeo publicó el arte dental en medicina legal, que fue su tesis de doctorado en medicina, en la Universidad de Paris.
Aspectos de anatomía dental
Las dos artes principales del diente son la corona, que es la porción visible en la boca, y la raíz, que es la porción incluida en el hueso maxilar. La porción cervical es el limite anatómico fijo que marca la unión de la raíz con la corona. Los elementos clasificados del diente son la dentina, que constituye la estructura fundamental de la corona y de la raíz; el esmalte, que es el tejido más resistente del organismo y el cual recubre la corona, y el cemento, que reviste la raíz. Los tejidos blandos de los dientes son la pulpa, que está localizada centralmente, rodeada por la dentina, en la cámara pulpar de la corona y en los conductos radiculares de la raíz o raíces. A su vez, las raíces se encuentran dentro de los alveolos del proceso alveolar de la maxila (maxilar superior) y de la mandíbula (maxilar inferior).
Entre la raíz y el alveolo circundante hay una delgada capa de tejido fibroso, la membrana periodontal o periodonto, que sostiene el diente dentro del hueso y actúa como amortiguador ante fuerzas externas. El hueso está recubierto por fuerza por una membrana mucosa, la encía o gingiva, la cual se adhiere al diente en los puntos donde éste se proyecta en la cavidad bucal. Este tejido es similar y contiguo a la membrana mucosa que tapiza la boca.
Clasificación de los dientes
De acuerdo con la forma de la corona, los dientes se clasifican en cuatro grupos: incisivos, caninos, premolares y molares.
Incisivos: están situados en la parte anterior de la boca. Tienen un borde incisal, cuya función es cortar los alimentos, además de las funciones estética y fonética de estos dientes. Hay cuatro de ellos en cada maxilar, dos centrales y dos laterales.
Caninos. Llamados también cúspides o colmillos, son dientes largos y fuertes. Su corona tiene un saliente que divide el borde incisal en dos brazos. Los caninos desgarran los alimentos y contribuyen a la estética. Hay dos en cada maxilar.
Premolares. Denominados bicúspide, tienen dos o más cúspides. Su superficie especializada para la trituración de alimentos se llama superficie oclusal. En cada maxilar hay cuatro premolares.
Molares. Tienen tres o más cúspides, y más de dos raíces. La superficie oclusal es más especializada que la de los premolares, puesto que comprimen y trituran los alimentos. son las piezas dentarias de mayor tamaño; hay seis en cada maxilar.
Dentición
En el ser humano hay dos denticiones: la temporal y la permanente (también llamada decidua o primaria). El adulto cuenta con 32 dientes permanentes que se disponen simétricamente en ocho pares opuestos en la maxila y ocho pares en la mandíbula. Los dientes temporales, en numero de 20, preceden a los incisivos, caninos y premolares permanentes, en desarrollo y erupción, y son remplazados por ellos entre los seis y 14 años de edad. La dentición temporal consiste en cinco dientes en cada cuadrante: incisivo central, incisivo lateral, canino, primer molar y segundo molar.
Comparados con los dientes permanentes, los dientes temporales son más pequeños, más blancos, y tienen una acentuada constricción en la unión de la corona con la raíz. La dentición temporal se extiende desde la erupción del primer diente, a los seis meses de edad, hasta la erupción del último diente temporal, que ocurre a los dos o tres años. Entre los seis y 14 años de edad hay piezas permanentes y temporales, y debido a tal condición este periodo se denomina periodo de dentición mixta. La dentición permanente propiamente dicha se cuenta a partir de los 14 años de edad.
Superficie del diente
Todas las coronas tienen cuatro superficies verticales:
Facial o vestíbular. En los premolares y molares, y labial en los incisivos y caninos. Dicha superficie mira hacia las mejillas y los labios, respectivamente.
Lingual. Es la superficie que mira hacia la lengua. Se llama palatina cuando mira hacia el paladar.
Mesial. Es la superficie cercana a la línea media de la boca.
Distal. Es la superficie alejada de esa línea media.
En los premolares y molares hay una quinta superficie llamada oclusal, la cual está en ángulo recto con las otras superficies y se pone en contacto con los dientes del maxilar opuesto. Las superficie facial y lingual de los incisivos y caninos tienen un borde cortante o incisal.
Aplicación de la odontología forense
En el campo de acción del odontólogo forense se destacan la identificación, el examen y la evaluación del daño bucodentomaxilar y la peritación.
La identificación es la principal actividad del odontólogo forense.
Ésta puede consistir en:
Identificación de los restos de una persona desconocida, en etapa variable de putrefacción, con base en sus características dentarias. Estas son comparada con radiografías y registros antemortem.
Identificación en desastres masivos, donde las víctimas suelen ser numerosas, y sus cuerpos están carbonizados, putrefactos o fragmentados.
En estas situaciones, el trabajo de identificación debe sistematizarse. Por lo general, los odontólogos forenses se organizan en tres equipos: uno examina, otro registra hallazgos y el tercero observa , asiste y toma fotografías.la identificación del autor de una agresión, con base en las marcas de diente y saliva que dejó en la piel de la víctima, es otra modalidad para la identificación dental. El examen y evaluación del daño bucodentomaxilar está implícito en la peritación odontológica. Está indicado en casos de riesgos de trabajo, de lesiones en niño maltratado, accidentes de tránsito y agresiones; en fraudes y en mala práctica odontológica. De estas aplicaciones, se desarrollará exclusivamente la identificación de un cadáver desconocido con base de sus características dentarias, y la identificación de un agresor con base en las marcas de dientes en la piel de su víctima.
Identificación de un cadáver desconocido
Las técnicas de identificación dental comprenden la recolección de datos, los diagnósticos de edad, afinidad biológica y sexo, y la identificación individual.
Recolección de datos
Mediante el examen visual se registra la condición de los dientes y las características de los maxilares y de los tejidos blandos adyacentes. Los hallazgos se registran en diagramas, videos, radiografías, fotografías y modelos de yeso. Los aspectos de valor identificador son los siguientes:
Numero de dientes. En cuanto a los ausentes, es muy importante establecer si se debe a ausencia verdadera, diente impactado, dientes flojos o perdida posmortem. esta última condición debe indicarse en el diagrama o la cartilla de anotación como letras como PPM. Los dientes supernumerarios son de particular significado debido a su rareza.
Restauración y prótesis. Deben ubicarse or el diente o dientes que rehabiliten, de acuerdo con el sistema de anotación seguido; asimismo, se debe indicar las superficies implicadas, los materiales empleados e incluir un esquema de la restauración.
Caries dentarias. Deben ubicarse por superficie afectada y por configuración. En algunos casos aparecen en los registros y radiografía antemortem aportados por el odontólogo, y que en el cadáver pueden comprobarse restauradas.
Diagnostico de edad
• La edad dental depende de los factores siguientes:
• Aparición de gérmenes dentales.
• Indicios tempranos de mineralización.
• Grado de mineralización en el diente no erupcionado.
• Grado de formación del esmalte y de la línea nea neonatal.
• Erupción clínica.
• Grado de desarrollo completo de la raíces de los dientes erupcionados.
• Grado de resorción de las raíces de los dientes temporales.
• Atrición de la corona.
• Formación de dentina secundaria fisiológica.
• Formación de cemento.
• Transparencia de la dentina radicular.
• Refracción de la encía.
• Resorción de la superficie de la raíz.
• Decoloración y manchado de los dientes.
• Cambios en la composición química de los mismos.
• Influencia de enfermedad o desnutrición en la erupción del diente.
Influencia del sexo en la erupción dentaria.
De acuerdo con Gustafson, hay seis factores dentales en el dianostico de edad:
• Atrición.
• Inserción ginival.
• Formación de la cámara pulpa debida al deposito de dentina secundaria.
• Transparencia de la raíz.
• Espesor del cemento.
• Resorción de la porción apical de la raíz
Diagnostico de afinidad biológica
• Se consideran las características bucodentales más útiles en los grupos oriental, europeo y negroide:
• Oriental. Arco amplio; extensión del esmalte entre las raíces de los molares; terceros molares de cinco cúspides; molares temporales de tres raíces.
• Europeo. Arco estrecho y apiñado; cúspide de Carabelli.
• Negroide. Primer molar inferior con dos o tres cúspides linguales.
Diagnostico de sexo
La longitud de los caninos es uno de los elementos más confiables en la determinación dentaria del sexo.
Identificación individual
En la correlación de datos para la identificación de un individuo se deben tener en cuenta los siguientes criterios:
Punto de comparación. En la identificación positiva no deben existir incompatibilidades e inconsistencias entre los datos antemortem y los datos posmortem.
Comparación panorámica radiológica. Este tipo de estudio radiológico causa distorsión. No es de uso común entre los recursos de morgue.
Población cerrada. La identificación basada en uno o en pocos dientes solo es posible cuando el procedimiento se hace dentro de un grupo de identidades conocidas sospechosas.
Informe odontológico forense
En su totalidad debe ser objetivo y contener toda la información antemortem y posmortem conocida. Cuando no sea posible hacer la identificación, el caso quedará abierto y todas las fichas, cartillas, radiografías y fotografías posmortem deben ser archivadas en sitio seguro para preservarlas y aprovecharlas en cualquier nueva revisión del caso.
Referencias Bibliográficas
Gustafson, G., “Age Determination On Teeth”, J. American Dental Association, 41:45, 1950
Muhlemann H.R., E. Steinter y M. Brandestini, “Identification of Mass Disater Victims: The Swiss Identification Systems”, J. Forensic Sci., 24 (1), 1979
