CONTENIDO ORIGINAL /// Día mundial de los océanos: continuando el legado de Jacques Cousteau

Hablar de Jacques Cousteau es hablar de exploración y conservacionismo de los océanos. Este oficial naval francés, explorador e investigador, a través de sus fotografías, libros, películas e investigaciones, fue precursor en la divulgación de la belleza y la fragilidad del mundo submarino. Sus obras permitieron al público general, por un lado, acercarse a ese misterioso mundo que hasta entonces era inaccesible, por otro, conocer los graves daños, desconocidos en ese entonces, que el impacto humano ocasionaba al medio ambiente oceánico.

Cuando consideramos que la presencia de agua es el principal parámetro que guía a los astrónomos en sus estudios de detección de vida exoplanetaria, resulta evidente lo esencial que es la misma para la existencia de la vida. Sin embargo, también es clara la falta de preocupación, la inconsciencia y la irresponsabilidad que demostramos con relación al cuidado de esta preciada sustancia.
El océano es la madre del agua, sabia afirmación de Jacques Cousteau.

El 8 de junio se celebra el día mundial de los océanos, festividad cuyo principal objetivo es el de crear conciencia sobre la importancia de los océanos en nuestras vidas. La prevención de la contaminación por plástico y la promoción de soluciones para un océano saludable será el tema este año; todos podemos tomar acciones inmediatas en este respecto: el simple hecho de reducir el consumo de elementos desechables hechos de plástico es un gran comienzo.

Acciones para cuidar los océanos
El cambio está en nuestras manos… Cuando se analiza el hecho de que creamos objetos para que permanezcan con nosotros diez minutos, no obstante, permanecerán en el océano cientos y hasta miles de años, cuando no detenemos su uso, aun conociendo el impacto que están causando a la vida marina…, podemos constatar que algo no anda bien, respecto a los hábitos de la sociedad.

Aproximadamente solo el 30% del oxígeno es producido en los bosques lluviosos, la gran mayoría (70%) es producido por plantas marinas, en especial el fitoplancton. La presencia cada vez mayor de microplástico en los océanos y los aumentos de temperatura de los mismos, producto del calentamiento global, son dos de las principales amenazas a las que se enfrenta hoy la flora y fauna marina, entre ellas el fitoplancton.

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«La salud de todos los organismos del océano está conectada con la salud del fitoplancton». Diana Nelson, National Geographic

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La reducción de la flora marina, responsable de generar la mayor parte del oxígeno en el planeta, se traduciría en un incremento de los niveles del dióxido de carbono; éste aumentaría la temperatura de los océanos; que, a su vez, aceleraría el deshielo polar, reduciendo el albedo y nuevamente contribuyendo al calentamiento global.

Las acciones

Cuando hacemos nuestros estudios, una pregunta recurrente es: ¿para qué sirven las disciplinas que estudiamos con tanto empeño?. En el caso de la protección de los océanos, Rochman (2016) no duda en responder que las estrategias a implementar deben ir de la mano de la mejor ciencia. La mitigación y la reducción son los dos principales planes de acción en relación al problema del plástico en los océanos.

Sobre la mitigación del daño causado por el microplástico presente actualmente en los océanos, Rochman cita los trabajos científicos de Sherman and Erik van Sebille, quienes indican, en su estudio de investigación modelado, que para el 2025 podría extraerse aproximadamente un 31% del microplástico.

En lo que respecta a la reducción, relacionada directamente con el reciclaje y la reutilización, y que muy bien es la acción que más nos concierne a cada uno, la historia es distinta. Si bien es necesario conocer acerca de la importancia del océano y los peligros que afronta, es preciso algo más… Jacques Cousteau, guiado por su propia pasión, intuyó ese algo: asumió la responsabilidad de enseñarnos, mostrarnos, apasionarnos… sobre el mundo que él más amaba, el submarino.

El legado de Jacques Cousteau

¿Qué puede impulsar tan intensamente a alguien a trascender en tantos aspectos? Como surcar incansablemente la mar, superar las barreras de las profundidades del océano mediante la invención de dispositivos de buceo (aun usados en la actualidad), diseñar submarinos exploradores…y hacer esto, no sólo para conocer e investigar, sino para compartir los conocimientos y la belleza de ese mundo con todos nosotros. Mi respuesta es: la pasión.
Cousteau nos enseñó que no basta con conocer solo datos, listas de características, clasificaciones... sino conocer la esencia de la vida en el océano: cómo se mueve, cómo cohabitan sus especies; «por qué el delfín, que bien podría vivir solo, prefiere morir cuando se encuentra aislado de sus compañeros...». Nos enseñó a enamorarnos de los misterios, los colores y la poesía de «el mundo océano».

No dañamos aquello que amamos, más no siempre resulta fácil amar lo desconocido… Es por ello que hoy, continuando el, ahora inmortal, legado de Cousteau, les invitamos a apasionarse y proteger a la madre del agua, la fuente de vida: el océano.