En Altamira de Cáceres, estado Barinas, Venezuela, los pueblerinos tienen la costumbre de cosechar sus propios alimentos y hasta su propia bebida de la forma más natural posible y sin uso de algunos químicos que puedan influir en el sabor del producto final. En esta oportunidad les voy a presentar una bebida, quizás no propia, pero que de seguro pertenece a la mayoría de los pueblos andinos de mi país, el nombre de que se le colocó en mi pueblo es ”Gorro e’ tusa” o también ”Rastrojero”, bebida fuerte preparada de la forma más simple y criolla por nuestros paisanos altamireños.
El Gorro e’ tusa o rastrojero.
¿De dónde viene su nombre? Según los cuentos del abuelo y de los preparadores de esta bebida, se le debe este nombre porque a la botella que contiene a este tipo de bebida alcohólica se le colocaba de tapa un pedazo de mazorca o maíz seca (tusa como le llamamos también) y un corte de bolsa para evitar que se derramara. Las personas que iban a comprarlo se les era más fácil pedirlo por ese nombre y no generalizar con la palabra miche. Aclaratoria: en Altamira le decimos miche a toda bebida alcohólica, sin importar que tipo sea, cerveza, ron, wiski, vino. Solo en algunos casos los llamamos por esos nombres si las personas no son de allí y entiendan de que hablamos.
También se le conoce como rastrojero. Como es una bebida “ilegal” (que por cierto ya a estas alturas debería pasar a ser artesanal) se preparaba en los alambiques escondidos en el monte, lejos de la vista de las personas ajenas al asunto así como esconderlo de los impartidores de la ley policial. En vista a que los alambiques estaban cubiertos por hierbas y monte o rastrojos pues se le da el otro nombre al gorro e’ tusa.
El Alambique.
De la forma más simple, nativo y propio de Altamira de Cáceres, se hace esta especie de “laboratorio” (en el buen sentido de la palabra) para preparar el gorro e’ tusa. El proceso no es otra cosa sino un destilado común y con herramientas propias.
Consiste en colocar en varios barriles o tambores de plástico (o metal) le mezcla de maíz, trigo, papelón (o panela) con un poco de agua y dejar reposar hasta que se fermente. Básicamente el miche se extrae del papelón, azúcar o una mezcla de melaza. A esta mezcla originaria se le llama “madre”.
Una vez que la merma esté hecha, se pasa hasta un barril acostado donde será calentada la mezcla. Acá hay que tener buena leña seca para empezar a calentar hasta su punto de ebullición para que empiece el destilado.
El vapor pasa por la culebra de cobre (un tubo de cobre en forma de espiral) que entra en otro barril que contiene agua fresca y enfría el vapor para que condense y salga por el otro extremo la bebida. El primer goteo que sale se llama miche de cabeza, en este punto puede alcanzar hasta casi 95% de grados de alcohol, es decir, si tomamos un cuarto de este primer líquido (se recogen aproximadamente 2 litros) la borrachera o estado de embriaguez es casi que inmediata.
La extracción continúa por un buen rato y a medida que la mezcla va mermando baja el nivel de grado de alcohol. Ya prácticamente el residuo de la preparación se le llama miche de cola que es usado en la localidad para preparar cocteles y mojitos suaves.
Se saca del barril donde fue hervida la solución y se extrae lo que llaman los productores, la cachaza, que es el residuo sin alcohol y madre que vuelve a mezclarse con nueva panela y azúcar para fermentar por dos o tres días.
Una vez filtrado el miche, se procede a mezclarlo con un poco de otro ya preparado con guarapos de ramas y frutas (el secreto de la casa) para el resultado final: el preciado Gorro e’ tusa listo para beber. En este último paso el grado de alcohol se aproxima a los 70 o 75%. Como lo dije al principio, es una bebida muy fuerte y es por ello que normalmente lo consumen mezclándolo con frutas, hojas de eucalipto, trozos de caña de azúcar y miel de abejas en unos botellones de los cuales van sacando con un tiempo de reposo como la persona lo desee.
Este tipo de bebida es considerado por nosotros artesanal, hasta se puede decir que al mismo nivel del Cocuy de Penca que se prepara en Lara y Falcón de forma más mecánica y refinada, con la diferencia de que nuestro gorro e’ tusa no está patentado y cada quien lo prepara de una manera muy distinta y con técnicas diferentes para darle un sabor muy personal.
EL ABUSO DE LAS BEBIDAS ALCOHOLICAS PUEDEN SER NOCIVAS PARA LA SALUD Y BLA BLA BLA BLA pero cuando vayan a Barinas, específicamente a Altamira de Cáceres, prueben el famoso Gorro e’ tusa y verán que no es tan malo como creen y dicen.
¡Saludos!
