¿Es una burbuja a punto de explotar o continuara creciendo con mas fuerza?
A primera vista, la relación entre la minería chilena y la australiana pareciera fundarse naturalmente en la competencia directa y abierta. Los recursos mineros representan más de la mitad de la exportación de productos de Australia y constituyen el 6 % de la economía. Igualmente, en el caso de Chile, la minería es uno de los pilares de su creciente economía, ya que produce más de un tercio del cobre mundial gracias a grandes proyectos como la emblemática mina Escondida, cuya producción de recursos representa el 15,2 % del PIB chileno.
Sin embargo, a medida que la industria minera mundial se va transformando debido a una serie de presiones emergentes, los desafíos comunes - y las futuras oportunidades - han dado origen a un objetivo común en cuanto a fomentar tecnologías mineras más inteligentes, más seguras, más eficientes y más sustentables.
Aquí radica el motivo de la creación del Centro de Excelencia CSIRO Chile, una colaboración establecida en virtud del programa de Centros de Excelencia del Gobierno de Chile.
La extracción de minerales desde las profundidades de la tierra puede parecer una técnica de la vieja economía de sacar rocas masivamente mediante el uso de la fuerza bruta industrial, pero los servicios y tecnologías basadas en el conocimiento que forman los cimientos de la minería moderna constituyen un sector de tecnología de última generación por derecho propio, que prospera gracias a las innovaciones, la investigación y la aplicación de los más recientes avances en la propiedad intelectual.
La clave del proyecto, explica Jonathan Law, Director de CSIRO Minerals Down Under Flagship [programas emblemáticos de investigación en Australia] es una historia compartida de cooperación y una singular combinación de participación del gobierno, el sector empresarial y el académico.
El uso de redes inteligentes de última generación basadas en innovaciones en el área de sensores, junto con el aumento de la tecnología móvil y geoespacial significa, asimismo, que la extracción de datos será un aspecto tan fundamental para la minería eficiente como el mineral en sí.
"La física y la electrónica han avanzado tanto que la tecnología de sensores puede entregar información de maneras sin precedentes. El desarrollo de sensores también es parte del programa conjunto con el fin de contribuir a la determinación de las propiedades físicas de los minerales, el rendimiento de los equipos y la ubicación de los trabajadores" indica Law.
"La mina modelo del futuro", explica "se construirá en torno a redes inteligentes en la cual la capacidad de ejecución combinada de todos los elementos de la red entregarán información relevante en tiempo real que servirá de base para tomar decisiones. "La cuestión es lograr compartir datos sin problemas desde diferentes operaciones mineras para luego lograr que la información funcione de manera interoperativa en tiempo real, lo cual representa un enorme salto hacia adelante en términos de gestión de minas.
"Estos sistemas inteligentes ayudarán a enfrentar los desafíos que afectan a la minería en el mundo entero. Por ejemplo, a medida que el mineral se va degradando, será necesario sacar una mayor cantidad de roca mediante procesos masivos de extracción y el flujo de información de calidad proporcionará la información necesaria para tomar las decisiones, lo que redundará en mayor eficiencia, reducción de los costos de energía y disminución del impacto ambiental.
La combinación de la volatilidad del mercado, los mayores costos y la demanda global cambiante está produciendo un sismo en la industria minera. Como respuesta, las empresas deberían cambiar sus estrategias y adoptar nuevos negocios y modelos operativos más rápidamente que nunca. Para aprovechar esta oportunidad, los ejecutivos están adoptando herramientas y capacidades digitales, que incluyen movilidad viabilizada por la tecnología cloud, analytics impulsado por big data y la Internet de las Cosas.
Las criptomonedas más famosas como el Bitcoin o el Etherium dependen de la minería para que se puedan producir nuevas unidades de las respectivas criptomonedas. No obstante, se trata de un proceso costoso en términos de inversión de hardware pero principalmente, en consumo energético.
Y es precisamente el alto costo de la energía requerida para realizar la minería de criptomonedas lo que termina siendo una limitante para los interesados en generar algún tipo de criptodivisa con sus equipos de cómputo de alto rendimiento, ya que generalmente el pago recibido por cada minero termina siendo equivalente al consumo energético realizado.
Asimismo, los equipos de cómputo de alto rendimiento generan una gran cantidad de calor, por lo que deben contar con sistemas de enfriamiento muy sofisticados, potenciados por líquidos refrigerantes e incluso nitrógeno, como si se tratase de torres de enfriamiento de reactores nucleares. No obstante, acaba de aparecer en el mercado una solución que podría revolucionar la minería de criptomonedas en el hogar: Crypto Heater QC-1.
El sistema es ingenioso desde muchos ángulos, ya que la misma industria de los sistemas de calefacción enfrenta el problema de que sus dispositivos consumen demasiada energía, no obstante, con el Crypto Heater QC-1 no sólo se puede calentar un hogar, sino que también se pueden ganar alrededor de 100 euros mensuales gracias a las regalías por llevar a cabo la minería de criptomonedas, esto de acuerdo con cálculos realizados por TechCrunch.
