Que es la intolerancia a la Lactosa
Esta no es más que una condición que presenta el cuerpo de una persona intolerante al no poder procesar adecuadamente la lactosa. La lactosa es un azúcar que se encuentra en los alimentos provenientes de la leche. Esta al no ser procesada antes de llegar al colon se fermenta en este y es lo que produce los malestares intestinales como flatulencias, dolores cólicos y hasta diarrea.
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Historia
Como bien dijimos anteriormente, no es algo completamente extraño que alguien sea intolerante a la lactosa, pero ¿por qué? Bueno, resulta que es probable que un 70% de la población humana sea intolerante a la lactosa y esto lo hace ver como si fuera verdad.
En principio, los humanos no fuimos diseñados (por así decirlo) para procesar la lactosa, ya que en sus orígenes se dedicaba a la caza y el consumo de carnes, o bien pocas frutas y no a ordeñar y consumir la leche de las vacas u otros animales comunes de donde proviene. Pero fue tan solo hace aproximadamente 11.000 años que el hombre se dedicó a la ganadería y ordeñar vacas.
Esto trajo consigo que empezara a consumir leche de la vaca; la cual podía estar fermentada (proceso que aprendieron a realizar y que además disminuye el contenido de lactosa) o cruda (con mayor contenido de lactosa). Esto hizo que con el tiempo (pasar de muchos años) y la evolución, el cuerpo del hombre se fuese acostumbrando al consumo de leche y tolerar la lactosa; hasta que hoy en día posee mayor resistencia.
…y entonces!, ¿por qué ocurre?
A que se debe esto
Es hora de entrar un poco mas en detalle y profundizar por que ocurre esta intolerancia, pero Primero:
Curiosidad: Ahora que sabes esto, te has preguntado alguna vez como hizo una persona intolerante a la lactosa para consumir leche cuando era bebe?.
Bueno, todo comienza a temprana edad; cuando somos bebes consumimos mucha leche sin ningún problema, gracias a que tenemos una alta producción de lactasa en nuestro organismo, lo que nos permite procesar la leche. Pero a medida que vamos creciendo la producción de lactasa se regula y disminuye su cantidad; esta cantidad de lactasa que queda definirá si somos o no intolerantes.
Lactasa – ¿Y con que se come esto?
La lactasa es una enzima producida por el intestino delgado, una macromolécula capaz de acelerar reacciones químicas; para este caso la lactasa cumple la función de una Beta-galactosidasa las cuales se encargan de hidrolizar el enlace O-glucosídico que une una molécula de galactosa con otra de glucosa (Formando así una Molécula de Lactosa). Por lo tanto, la lactasa degrada la lactosa al llegar al intestino delgado, generando glucosa y galactosa que puede ser asimilada por el epitelio del intestino.
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¿Y por qué debe ser digerida antes de llegar al colon?
En el colon se encuentran grandes cantidades bacterias alojadas, las cuales son capaces de procesar la lactosa y en ausencia de oxigeno producen la fermentación de esta, produciendo ácido láctico (el cual también se produce luego de mucho ejercicio sin calentar y hace que te duelan los músculos). Esto ocasiona una serie de malestares o trastornos momentáneos como gases, cólicos, dolores, vómitos y hasta diarrea.
¿Puede contrarrestarse?
Como bien dijimos con anterioridad a medida que crecemos y abandonamos la edad de lactancia, disminuye la producción de lactasa. Pero una serie de mutaciones genéticas (aleatorias o dependientes de las condiciones) ha hecho que las personas produzcan lactasa en edades adultas. Estas mutaciones son heredadas y hace que los descendientes puedan ser tolerantes a la lactosa.
¿Si eres intolerante a la lactosa que deberías hacer? Lo mas recomendable no es dejar de consumir productos provenientes de la leche ya que estos son un rico aporte de calcio para el cuerpo, lo que es esencial en todas las etapas de la vida. Lo mejor es consumir estos en pocas medidas de forma regular durante el día; de esta manera podrás acostumbrar poco a poco el cuerpo para que tolere un poco más la lactosa.
También está la opción de consumir productos bajos en lácteos o sin contenido de lactosa; por lo que no te causaran daños y seguirás aportando calcio al cuerpo.
Curiosidad: Crees que si consumes Yogurt y eres intolerante a la lactosa, te caerá mal?
La respuesta es no; si bien es un producto proveniente de la leche, para generar este producto primero tiene que haber una fermentación y como mencionamos antes, la fermentación degrada la lactosa en ácido láctico.
La intolerancia a la lactosa puede ser de 3 tipos
• Deficiencia primaria: la forma fisiológica en la que el cuerpo reduce la producción de lactasa con la edad.
• Deficiencia secundaria: inducida por enfermedades ocasionadas por bacterias, síndromes, mal uso de fármacos u otras patologías que causan daño en las paredes intestinales.
• Deficiencia congénita: la mas rara, desde el nacimiento existe una mutación que impide la producción de lactasa, ocasionando que el bebe no pueda tomar leche materna y de adulto no pueda consumir ningún producto lácteo.