La cueva de las Maravillas

Porque el caribe no es sólo sol, playa y palmeras. Un paraíso subterráneo, un legado de la naturaleza que debemos aprender a respetar y cuidar.

Hace par de semanas estaba camino a Punta cana, haciendo un poco de turismo interno, la distancia de donde vivo hasta allá es de 352.8 KM. y tienes que pasar por varias ciudades, una de las ciudades que está en el trayecto es San Pedro de Macorís, tierra famosa por los ingenios azucareros y por la cantidad de peloteros de primer nivel que han salido de aquí , quizás por ser el lugar donde se jugó por primera vez béisbol en la República Dominicana, deporte rey en nuestro país, pero creo que de lo que esta provincia debería sentirse más orgulloso es de poseer La cueva de las Maravillas, declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , esta cueva cuenta con pictografía, pintura sobre las paredes y petroglifos, grabados sobre las rocas, hecha por los Taínos, antiguos habitantes de la isla ya extintos, que tienen de 800 a 1000 años de antigüedad. Para realizar los dibujos utilizaban una mezcla de grasa y sangre de animales muertos, la savia de algunos arboles, y excremento de murciélago.

Se cree que esta cueva era principalmente un cementerio, no sólo porque fueron encontradas varias osamentas dentro de ella, sino por los numerosos dibujos que hay relacionados al culto de la muerte. Un dato curioso es que cuando el cacíque o jefe de la tribu moría su esposa era enterrada viva con él . También era utilizada como refugio en caso de huracanes o tormentas y se hacían rituales religiosos.

La cueva fue descubierta en 1926 y llamada Cueva Jaguar, por que en la cercanía había un batey (lugar donde están las casas, oficinas y el comercio en una central azucarera) llamado así, pero en 1949 fue rebautizada con el nombre actual por la belleza de su interior y las figuras que forman las estalactitas, las que se forman desde el techo al suelo y las estalagmitas, las que se forman del suelo al techo. Esta cueva esta 25 metros bajo tierra y posee 800 metros, esta al tener roca caliza de arrecife, se puede determinar que emergió del mar, hace uno 2 millones de años, dicen los geólogos

La cueva es de fácil acceso, ya que fue habilitada para su visita por la Secretaria de Medio Ambiente, aunque solo el 30%. El otro 70% no esta disponible para visitas, las visitas son guiadas, y los salones están iluminadas por sensores de luz que se activa con el paso, por eso se recomienda que no se aparten del grupo durante las visitas, porque te puedes quedar a oscuras, aunque no es peligroso y el guía esta pendiente de cada uno de los visitantes, antes de ser acondicionada fue objeto del vandalismo, con dibujos, nombres, grafitis, roturas de las estalactitas, extracción del excremento del murciélago que habita en esta cueva para ser utilizado como abono . La cueva tiene un ascensor que fue colocado sin dañar la estructura, pero cuando fui estaba en reparación, así que me toco bajar y subir 135 escalones. Es la única cueva del país, hasta el momento, accesible pa discapacitados

Dentro de lo que podemos ver en la cueva esta la galería pictografía, algunos fueron restauradas, por expertos, con la misma técnica de los tainos, porque el paso del tiempo los ha ido borrando, estas pictografía y petroglifos han sido clasificadas en abstractas o enigmáticas, antropomorfas: de forma humana, zoomorfas: forma animal, fitomorfas: forma vegetal, antropofitoforma: combinación de humano y vegetal, antrozooformas: aspecto humano y animal, geométricas: formados por líneas, círculos, etc., antropogeométricas: combinación forma humana y geométricas, zoogeométricas : combinación de forma animal y geométricas.

También podemos ver el espejo de agua,
(Image Source / Fuente.) un lago artificial, que lleva este nombre porque refleja la parte de arriba de la cueva y el gran panel, aquí podrá ver una pintura rupestre hecha por los tainos, que hace referencia al ritual fúnebre.
gran panel)

Por estar debajo de la tierra la fauna que mas se destaca son los murciélago, yo sólo vi 2 de lejos, pero en la parte que no esta expuesta al público es donde se concentran, pero también hay algunos reptiles e insectos. En los alrededores de la cueva está el iguanero más grande del mundo, donde se pueden apreciar las iguanas rinoceronte, endémicas de la isla, en su habitad natural y esta dividido en 2 partes, una para las cría pequeñas y otra parte para las adultas.

(Iguanas Rinoceronte)
El recorrido dura unos 45 minutos, no se permiten tomar fotos ni video dentro de la cueva (como obtuve estas?...) aunque la temperatura es de 19 grados les recomiendo llevar ropa fresca, por la humedad, el costo es de 300 pesos dominicano los adultos, equivalente a unos 6 US y los niños 100 pesos, equivalente a unos 2 US. el horario es de martes a domingo de 9:00 AM a 6:00 PM, las visitas guiadas son en inglés, francés, alemán, italiano y español, tienen un helipuerto y aeródromo, pero necesitan autorización del Aeropuerto Internacional de Santo Domingo para aterrizar. Les recomiendo llevar agua y sin son como yo, que odian mojarse los pies, les recomiendo tenis, porque como es una cueva hay humedad, aunque no es necesario. En la recepción de la cueva, donde pagas y esperas por el guía, hay una sala de exposición y una tienda de regalos. Hay una cafeteria donde puedes llevar tus alimentos y comer. hay un área para picnic, poseen un centro ecuestre donde puedes dar un paseo a caballo por el bosque semi seco de los alrededores de la cueva, por la hora en que fui no pudimos hacerlo.

Un dato interesante y educativo que nos dijo el guía es que según los arqueólogos las estalagmitas crece muy lento y se toma de 4.000 y 5.000 años para que formen 2,5cm de esta estructura, pero la cueva fue abierta al publico el año 2003 y desde eso solo han pasado 14 años y en el cemento hay rastros de estalagmitas, desmintiendo que la formación de esta se tome tanto, habría que ver que dicen los expertos.