Esto se produjo en 1572, cuando apareció en el cielo una nueva estrella que fue visible en pleno día durante un mes, y que continuó brillando durante un año y medio. Sabemos hoy que se trataba en realidad de una estrella de nuestra Galaxia que acababa de estallar; una supernova.
El 21 de agosto de 1560, un eclipse solar habría de cambiar la vida Tycho Brahe (entonces estudiante de filosofía y retórica en la Universidad de Copenhague); este suceso lo llevaría a interesarse profundamente en el cielo y los cuerpos que lo pueblan. El joven, proveniente de una de familia muy adinerada, continuó sus estudios en ciencias, arte y leyes en Rostock, Leipzig y Basel, pero nunca dejó de leer (sin permiso) libros sobre astronomía. Los conocimientos que adquirió en esta época le permitieron notar que las mediciones de los cielos que existían hasta ese momento eran poco exactas, y así comenzó a desarrollar nuevos métodos e instrumentos para estudiar el universo.
Años después, en 1570, otro portento celestial habría de mostrarle el camino a seguir: la aparición de una brillante estrella que antes no estaba ahí.
Gracias a las medidas precisas de la posición de la nueva estrella, el astrónomo danés Tycho Brahe mostró que ésta estaba absolutamente inmóvil y fija con relación a las otras estrellas. Entonces, si la nueva estrella hubiera estado realmente próxima a la Tierra, debería desplazarse en el cielo como los planetas.
Tycho Brahe llega, así pues, a la única conclusión posible: la nueva estrella debía encontrarse mucho más lejos que los otros planetas, en el ámbito de las estrellas. Los cielos no eran entonces inmutables, sino sometidos al cambio como la Tierra, y la duda comenzó a instalarse sobre el dogma de Aristóteles.
La noticia de la existencia del astro en la constelación Casiopea se extendió rápidamente porque, entonces, la bóveda celestial era considerada un espacio divino en el que no podían ocurrir cambios. El astrónomo observó la estrella regularmente hasta que, un año después, ésta se esfumó como si se tratara de un fantasma. Los reportes de este astro, su aparición y desaparición, fueron narrados en su libro La nueva estrella, que lo hizo famoso por toda Europa.
A partir de ese momento, la fama de Tycho Brahe lo haría viajar por Europa haciendo diferentes investigaciones, hasta que en algún momento el rey danés lo persuadió de volver a Dinamarca y le otorgó algunos territorios que incluían la isla de Ven, que convertiría en su observatorio privado y donde llevaría a cabo un ambicioso programa de investigación comisionado por la Corona. Sin embargo, en Diciembre de 1566. Tycho tenía 20 años cuando se ve envuelto en una disputa con el aristócrata danés Manderup Parsbjerg. Al parecer, aunque varía según la versión, Parsbjerg se había estado riendo de las predicciones de Tycho. Otros dicen que la pelea se formó por un simple desacuerdo matemático. En cualquier caso aquello fue un hecho que el astrónomo no quiso dejar pasar y que terminó en una pelea callejera a muerte.
Dicen que Tycho ganó, aunque con la mala suerte de que su contrincante le asestó un golpe con que le arrancó parte de su nariz. Desde entonces, Tycho Brahe es el único astrónomo del planeta que ha tenido una prótesis de oro y plata por nariz (o eso afirmaba).
Luego de esto dejaria Dinamarca para ir a Praga; ahí fue nombrado Matemático Real en la corte del emperador Rodolfo II (que le dio como residencia el Castillo de Benatky). El científico llevó con él su imprenta y todos sus instrumentos de medición para continuar con sus estudios y mediciones en su nuevo hogar asistido por nada menos que un joven Johannes Kepler —éste, tras su muerte, compiló los últimos estudios del astrónomo y delineó las conclusiones que llevaron nuestro conocimiento del Sistema Solar a otro nivel; un ejemplo son las perfectas mediciones que hizo Brahe de la órbita de Marte, y la posición de más de 777 estrellas.
Brahe vivió una vida pintoresca que le ganó con justicia el calificativo de excéntrico, empezando por su impresionante riqueza (se dice que era dueño del 1% de Dinamarca). había heredado una gran fortuna de su tío. Lo que llevo a Brahe a poseer hasta el 1% de las riquezas de Dinamarca, y posiblemente cinco veces más que lo que gastó el propio gobierno danés en las investigaciones del astrónomo. Él se casó con la hija de un campesino, escandalizando a su familia y allegados, y su mascota era un alce llamado Rix. Se hacía acompañar de un hombre que tenía enanismo al que llamó Jepp, porque el científico aseguraba que su amigo era clarividente.
