Muy tierna es la génesis de Mercedes, el nombre de la marca-emblema de la automoción alemana. En esta ocasión no voy a referirme al símbolo-logotipo de la marca, sino a su mismo nombre.
Emil Jellinek fue un diplomático destinado en Tetuán y Tánger, donde conoció a una sefardí con la que se casó tiempo después; la hija de ambos recibió los nombres de Mercedes Adriana Manuela Ramona. Un hermano de ella, en la biografía que dedicó a su padre, escribe: "Estos nombres suenan verdaderamente españoles, y desde luego, España tenía un lugar de honor entre los caprichos de mi padre. Había perfeccionado el idioma (español) y le gustaba hablarlo." Otra de las aficiones de Emil eran las carreras de coches. En 1899 adquirió uno al fabricante Daimler, estampó en la carrocería el nombre de su hija y ganó las cinco carreras que anualmente se celebraban en la Riviera francesa. De la posterior colaboración entre Jellinek y Daimler nació dos años después un modelo que debería haberse llamado Daimler-Mercedes. Pero Emil se opuso a ello: "El nombre con que fue bautizada mi hija pierde su valor publicitario si se le añade otro cualquiera. Es un nombre algo exótico pero atractivo, fácil de pronunciar y suena bien. Si ustedes quieren, vendan nuevos Damlier o Damlier-Mercedes, que yo sólo venderé Mercedes".
Fotografías propias