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El viaje sólo es tal, cuando se viaja a lo desconocido o, mejor, en busca de lo desconocido, aunque esto sea una paradoja, pues no se busca lo que no se conoce. Así lo entiende Fernando Savater: “Irse realmente es ir a lo desconocido, a lo temido, a lo inesperado, marchar hacia la zona mágica, tórrida, helada, en cuya ubicación fracasan todos los mapas y cuya descripción desafía a los geógrafos mejor informados.” En consecuencia, el auténtico viaje, el viaje puro en su totalidad es el que se emprende sin un objetivo de lugar y tiempo determinados, el que se inicia “a lo que salga”, como el que emprendió Laurie Lee, cuando desde Inglaterra partió una mañana de verano de 1935: “Así pues, ¿a dónde iría? Era tan sólo cuestión de llegarme allí. ¿Francia?, ¿Italia? ¿Grecia? Nada sabía de ninguno de ellos, no eran más que nombres con un sabor operístico. Tampoco sabía idiomas y, por consiguiente, pensé que se me ofrecía llegar como un recién nacido donde quiera que fuese. Entonces recordé que en algún lugar había aprendido una frase en español para pedir un vaso de agua, y fue probablemente esta rudimentaria línea de comunicación lo que me decidió al fin. Resolví ir a España.” Lee llegó a España, la atravesó a pie y se instaló por largo tiempo en Castell de Ferro (Granada).
Generalmente en el viaje es más interesante, tiene más atractivo, el propio camino con sus vivencias, dificultades, vicisitudes y contrastes, que el llegar a la meta. Es razonable pensar que en las peregrinaciones no sólo la fe jugara un papel determinante, sino que otro tipo de experiencias también contaran en la mente del que se ponía a caminar. Piénsese, por ejemplo, que en las andaluzas romerías del Rocío o la menos conocida de la Virgen de la Cabeza hay muchas razones non sanctas que incitan a la gente a ponerse en camino; y que, según el testimonio de muchos romeros, lo mejor de toda la vivencia es “hacer el camino”, incluso más todavía que (esto no se dice o se dice en tono menor) la misma llegada al santuario.
Si todo viaje no es más que un aprendizaje de vivir, el viaje termina revelando al viajero su propio rostro, su propia identidad, su propia figura. Por tanto, y en definitiva, el viaje no es una salida hacia el exterior, sino un camino hacia lo íntimo, hacia el centro, hacia uno mismo: es un ejercicio del ‘Gnosce te ipsum’ (Conócete a ti mismo).
Por ello, al viaje se le ha concedido siempre una virtualidad de instrucción, educación y formación de la personalidad, que difícilmente se encuentra en otras actividades. No sólo el saber popular es el predicador de esta idea: “Andar para ver, y ver para saber” o “Más sabe quien mucho anda que quien mucho vive”; también los ambientes más cultivados participan de esta opinión: “El andar tierras y comunicar con diversas gentes hace a los hombres discretos”, escribió nuestro Cervantes.
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Las fotografías que se muestran a continuación pertenecen a un viaje peregrino que realicé en 1999 a los monasterios de Athos. Athos es una pequeña y accidentada península griega a la que solo se puede acceder por mar; sus veinte monasterios, diseminados entre las montañas, constituyen el enclave más importante de la iglesia ortodoxa. En Athos no pueden entrar las mujeres y no se admiten hembras de animales domésticos, excepto gatas.
