Recibí invitación del amigo Alfred Armas de la Revista eco turística Rutas para visitar el páramo merideño, para ello salimos desde Guanare, rumbo a Barinas, para luego pasar por Barinitas y comenzar el ascenso por la cordillera de los andes, y pernoctar en Apartaderos, para acampar en las cercanías de la laguna de Mucubají, ubicada a más de 3.600 metros snm en el parque nacional “Sierra Nevada” con temperaturas promedios que oscilan entre los 5 a 10 grados centígrados, y en algunas épocas del año puede llegar menos de cero (0) grado centigrados. Desde el campamento base para nuestra nueva eco aventura, realizamos excelentes tomas fotográficas de la laguna, y al fondo el pico mucuñuque (atltura aprox. 4.609 msnm) y de las montañas cubiertas por frailejones con su flor amarilla. Desde allí decidimos desplazarnos en vehículo 4x4 hacia la población de Mucuchies, para luego cruzar cerca de la plaza bolívar rumbo a la aldea agrícola de Gavidia, la cual queda ubicada aproximadamente a 13 kilometros en ascenso montañoso, asfaltada, en algunos casos en cemento, y en general en buenas condiciones, sólo en un corto tramo la vía se estrecha, lo que sugiero que manejen con prudencia y sin consumo de alcohol. La recompensa son los magníficos paisajes, sus formaciones rocosas, y su hermoso valle que lo atraviesa el rio Gavidia. Allí se encuentran varias posadas que prestan servicios paseos guiados a caballo, donde puede hacer caminata de alta montaña si uno tiene buenas condiciones físicas, pues se encuentra ubicada a más de 3.200 metros snm y si decide un mayor reto pues le recomiendo que haga caminata de 13 kilómetros hasta la Laguna de “Santo Cristo”, que es la laguna glaciar más grande del estado Mérida y de Venezuela, ubicada a 3.900 metros snm. Pues allí el record guinness venezolano en inmersión, Carlos Coste el 28 de febrero del año 2006 realizo inmersión extrema en prueba de apnea – 56 metros, durante un 1 minuto 34 segundos, a temperaturas cercanas a los cero (0) grados centígrados, siendo la única persona en hacerlo hasta la presente fecha en el país. Luego de dejar Gavidia, nos dirigimos hacia el monumento del Pico del Collado del Cóndor o Pico el Aguila, en el cruce donde confluyen la vía hacia Mérida, Barinas o Valera, tomando la troncal No. 7 (entre timotes y apartaderos), rumbo hacia Valera estado Trujillo a más de 4.118 metros snm, en la carretera transandina más alta del país. Dicho Monumento fue erigido en el año 1.927, por el artista colombiano Marcos León Mariño (bajo el gobierno del general Juan Vicente Gómez), en honor a nuestro Libertador Simón Bolívar en su paso por los andes durante la época de independencia, en su célebre campaña admirable en el año de 1.813. El cóndor sujeta con su pico un gran medallón con la efigie del Libertador. Y como nota importante el Cóndor de los Andes aparece presente en los escudos del estado Mérida (Venezuela), Colombia, Ecuador, Bolivia y Chile. Hoy día, se encuentra en peligro de extinción en la gran Cordillera de los Andes Suramericanos, tan es así que en nuestro país ya no tiene hábitat para sobrevivir, sólo existe un par de ellos en un área de reserva natural en el Parque nacional “Sierra Nevada”. For your comments write to: coturima@gmail.com instagram: @kenalejandroespinoza twitter: 
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"ECOTOURISM IN THE MERIDIAN PARAMO VENEZUELAN"
(Text and photos: Ken Alejandro Espinoza)
I received an invitation from friend Alfred Armas from the eco-tourist magazine Rutas to visit the desert of Merida, so we left from Guanare, heading to Barinas, to then pass through Barinitas and begin the ascent through the Andes Mountains, and spend the night in Apartaderos, to camping in the vicinity of the Mucubají lagoon, located more than 3,600 meters above sea level in the National Park "Sierra Nevada" with average temperatures ranging between 5 to 10 degrees Celsius, and at some times of the year can reach less than zero ( 0) centigrade degree. From the base camp for our new eco adventure, we made excellent photographic shots of the lagoon, and in the background the peak mucuñuque (at altitude of 4.609 msnm) and the mountains covered by frailejones with its yellow flower. From there we decided to travel by 4x4 vehicle to the town of Mucuchies, then cross near Bolivar Square towards the agricultural village of Gavidia, which is located approximately 13 kilometers up mountainous, asphalted, in some cases in cement, and in general in good conditions, only in a short stretch the road narrows, which I suggest you drive with caution and without alcohol consumption. The reward is the magnificent landscapes, its rock formations, and its beautiful valley that crosses the Gavidia river. There are several inns that provide guided tours services on horseback, where you can hike high mountain if one has good physical condition, it is located at over 3,200 meters above sea level and if you decide a greater challenge, I recommend you to hike 13 kilometers to the Laguna de "Santo Cristo", which is the largest glacier lagoon in the state of Merida and Venezuela, located at 3,900 meters above sea level. Well, there is the Venezuelan guinness record in immersion, Carlos Coste on February 28, 2006, I made an immersion in the apnea test - 56 meters, for 1 minute 34 seconds, at temperatures close to zero (0) degrees centigrade, being the only person to do so until the present date in the country. After leaving Gavidia, we head towards the monument of the Peak of the Colón del Cóndor or Pico el Aguila, at the crossroads where the road merges towards Mérida, Barinas or Valera, taking the No. 7 trunk (between timotes and sidings), heading towards Valera Trujillo state at more than 4,118 meters above sea level, on the highest trans-Andean highway in the country. This Monument was erected in the year 1927, by the Colombian artist Marcos León Mariño (under the government of General Juan Vicente Gómez), in honor of our Liberator Simón Bolívar in his passage through the Andes during the independence period, in his famous campaign admirable in the year of 1813. The condor holds with its beak a large medallion with the effigy of the Liberator. And as an important note, the Condor of the Andes appears in the shields of the state of Merida (Venezuela), Colombia, Ecuador, Bolivia and Chile. Today, it is in danger of extinction in the great Cordillera of the South American Andes, so much so that in our country it no longer has habitat to survive, there are only a couple of them in a natural reserve area in the National Park "Sierra Nevada". For your comments write to: coturima@gmail.com instagram: @kenalejandroespinoza twitter: Hive account@coturima web: coturima.blogspot.com
