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Dos clásicos románticos
Con incontables adaptaciones literarias y fílmicas, estas son dos de las historias más conocidas a nivel mundial, especialmente por el público femenino. Muchos hombres evitan leer libros románticos, o historias para mujeres porque piensan (con prejuicio) que son libros cursis, melodramáticos e irreales. Claro que el verdadero lector está libre de estos prejuicios y ha podido disfrutar, no sólo de la trama, sino del talento narrativo de dos de las mejores escritoras de todos los tiempos, a las cuales ponemos hoy, cara a cara.
Una comedia romántica
"Es una verdad mundialmente reconocida que un hombre soltero, poseedor de una gran fortuna, necesita una esposa". Con esa frase inicia Orgullo y prejuicio, la más famosa de las novelas escritas por la inglesa Jane Austen, publicada en 1.813 y la que yo creo es la primera novela que puede ser considerada como una comedia romántica. Claro, es posible que alguna otra lo haya hecho antes, pero hasta donde yo sé y hasta donde he leído esta es la primera novela que mezcla elementos propios de esas historias que hoy llenan la cartelera cinematográfica y que son conocidas como comedias románticas: la sátira, el humor, el romance y la forma en que una atracción evidente para todos los lectores, es negada, al inicio, por sus propios protagonistas.
En el centro de la novela se encuentra la familia Bennet, un matrimonio que tiene cinco hijas en edad de casarse y cuya finalidad parece ser precisamente esa: casarlas. ¿Por qué? las mujeres de la época, en esa sociedad, no heredaban, así que, tras el fallecimiento del padre (cuando ocurriese), las hijas quedarían abandonadas a su suerte, porque todo pasaría al pariente masculino más cercano, un primo. De alli que la Sra. Bennet se esfuerce tanto en emparejarlas con lo que ella considera buenos partidos.
En un baile público, la familia coincide con el Sr. Darcy, uno de los solteros más cotizados de la sociedad y así es introducido nuestro protagonista. Elizabeth Bennet (Lizzie), nuestra heroína, siente aversión hacia el Sr. Darcy, debido a su altanería y a su complejo de superioridad; sin embargo, tras conocerse, poco a poco irán sintiendo una fuerte atracción el uno por el otro, la cual por supuesto se negarán a toda costa, él debido a su orgullo y ella debido a sus prejuicios (de allí, el nombre de la novela), hasta que un atormentado Darcy exprese sus sentimientos en una de las frases más románticas de la literatura universal:
"Ha sido en vano que yo luchase. Nada he conseguido con ello. Mis sentimientos pueden más que yo. Permítame que le diga cuánta es la admiración que me inspira y cuánto la amo."
Diversión, malos entendidos, negación de sentimientos, alcahuetería, mucho romance y, por supuesto, bodas (un elemento indispensable en las novelas de Jane Austen), están a la orden del día en una novela escrita de manera fluida, sencilla, sin descripciones exhaustivas, ni un marco histórico-político, que se concentra en ese pequeño grupo social y lo analiza, lo expone, lo muestra, tanto en su comportamiento, como en su psicología, con un humor mordaz. Se trata de una novela fácil de leer, amena, muy romántica y con un final feliz.
Un romance tormentoso
Unas tres décadas más tarde, otra escritora británica, escribió su única novela y se labró un lugar en el Olimpo de la Literatura Universal. El mismo año en que Charlotte Brontë publicó Jane Eyre, 1.847, su hermana menor Emily publicó Cumbres borrascosas (aunque bajo el seudónimo de Ellis Bell), otra de las historias de amor clásicas y ampliamente recordadas. Si en la novela de Jane Austen había risas, sátira y buen humor, en la novela de Emily, se encuentra todo lo contrario. El protagonista, Heathcliff, es un joven huérfano recogido por el Sr. Earnshaw, pobre, tosco y sin ningún tipo de educación, quién además tiene "apariencia de gitano", debido a su piel oscura (¿puede haber un hombre más opuesto al Sr. Darcy?). Catherine Earnshaw, su contraparte femenina, se cría con él y aunque traban buena amistad en su infancia y adolescencia, luego ella se vuelve una joven caprichosa que, aunque se sabe enamorada de él, decide no casarse con Heathcliff por ser pobre y tener malos modales. ¿Qué hace el hombre herido, entonces? Se va, vuelve enriquecido debido a negocios turbios y se casa con otra mujer, la cuñada de Catherine, por venganza. Pero no todo acaba allí.
La tormentosa historia entre Heathcliff y Catherine está llena tanto de amor, como de odio. Hay reproches, rencor y venganzas que no sólo impregnan toda su vida, sino que transcienden a sus descendencias, tejiendo una macabra conspiración en la que el "gitano" logra apropiarse del patrimonio de aquellos que lo despreciaron y jura vengarse, en la figura de su último heredero, de los que lo humillaron durante toda su vida.
Heathcliff no es un príncipe, ni en título ni en comportamiento. Catherine, por su parte, no es una princesa tampoco. Son dos personas comunes (bueno, quizás no tan comunes), dos seres humanos atrapados en un sentimiento al que no pueden entregarse, una debido a su orgullo social, el otro a causa del rechazo y de el resentimiento que nace en él a causa del mismo, pero que no pueden evitar sentir y que los reunirá después de la muerte, en un inesperado giro, al más puro estilo de Edgar Allan Poe o de Henry James, reflejando una pasión que burla la muerte y atormenta a los vivos. Y allí, en esa última frase, se encuentra a mi parecer la palabra clave de esta historia: pasión. La pasión puede definirse como un "sentimiento vehemente, capaz de dominar la voluntad y perturbar la razón", que es precisamente lo que le ocurre a los protagonistas, quienes, perturbados, actúan impulsivamente, contra su propio juicio y acaban haciendo exactamente lo opuesto de lo que quisieran hacer. No tienen emociones tibias, en vez de ser dueños de sus sentimientos, ambos son esclavos de sus pasiones.
¿Cuál es mi favorito?
Tal como lo expresé en el pasado #DebateLiterario, sólo me limitaré a expresar mi elección, dejando abierto el espacio para sus opiniones, a favor o en contra, pero no se trata de decir que una de las novelas sea mejor que la otra. Aunque Orgullo y prejuicio es más popular que Cumbres borrascosas, al menos esa es la impresión que he recogido, prefiero ésta última precisamente por los elementos en que se opone a la primera. La prosa mordaz y satírica de Jane Austen es muy amena y dota de naturalidad la narración de una historia de amor muy bonita que, a pesar de la negación inicial, culmina en una feliz unión. Pero la historia escrita por Emily Brontë me parece, a pesar de lo trágica, o quizás precisamente a eso mismo, más viva. Es fácil sentir la rabia y la frustración de Heathcliff, o el rencor de Catherine cuando éste se venga al casarse con otra mujer; en la medida en que la pasión domina los personajes, también invade el cuerpo del lector. Y aunque en la novela no ocurra lo que la mayoría de los lectores quisiera, sino precisamente lo contrario, la narración es tan efectiva, tan fiel a sí misma, que no quedan espacios para las alternativas: la historia tenía que ser así. A todo esto se agrega el final espectral de ese amor intenso, lo que le da un toque gótico y, a su manera, redentor, a una novela excepcional.
¿Estás de acuerdo? ¿piensas diferente? ¿prefieres el amor feliz entre Lizzie y el Sr. Darcy, o la tormentosa pasión entre Catherine y Heathcliff? deja un comentario con tu opinión para continuar nuestro análisis y también dinos ¿De qué te gustaría que tratase nuestro próximo #DebateLiterario?