Coches voladores eléctricos y autónomos
El vehículo de ambos proyectos es eléctrico. Despega, se mueve y aterriza utilizando la fuerza eléctrica de los rotores que tiene situados en la parte superior. Aunque los dos modelos estarán disponibles también en formato híbrido: eléctrico y gasolina de combustible. "Por nuestra parte, lo ideal es que sean eléctricos, porque reducimos las emisiones y la contaminación de las grandes ciudades", considera Zore.
Otro de los aspectos que los expertos creen que puede posibilitar la llegada de estos vehículos es lo fácil que será conducirlos, tanto como un coche. A diferencia de un helicóptero, estos tienen un manejo similar al de un dron grande, con cuatro controles básicos: arriba, abajo, derecha e izquierda. Mike Jump es ingeniero en la Universidad de Liverpool y ha desarrollado un simulador de vuelo para este tipo de vehículos que ya se está utilizando en MyCopter: "Nuestro sistema ha utilizado tecnologías de control para que pilotos sin experiencia de vuelo puedan aprender en poco tiempo, menos de cinco horas, cómo controlar y volar uno de estos vehículos". Estos simuladores no representan al 100% la experiencia real de vuelo, pero sí una gran parte ya que incluyen factores como falta de visibilidad o turbulencia.
El objetivo, conseguir una regulación
Recreación artística de cómo sería el coche volador de My Copter.
Recreación artística de cómo sería el coche volador de My Copter. GARETH PADFIELD / FLIGHT STABILITY AND CONTROL
Después de todas las cuestiones técnicas, surge la misma duda: ¿Está preparada la población para ver coches voladores? "No, creo que no. Admitimos que mucha gente expresará sorpresa y también negación. Necesitaremos un período de transición", considera Bülthoff. Las recientes polémicas de drones chocando contra aviones o de accidentes de los coches sin conductor inquieta a la población sobre las tecnologías que están por llegar. "En el caso de los drones es que quizás todo haya ido demasiado deprisa y a la gente no le ha dado tiempo a aceptarlo, pero no creo que pase lo mismo con estos vehículos. Queremos demostrar que estas nuevas tecnologías también tienen sus beneficios".
Los desarrolladores instan a los Gobiernos a mantener la calma y apoyarles. Reconocen que el debate que abren drones y coches como el de Tesla es beneficioso para poner el foco en la necesidad de una regulación que controle el tráfico y funcionamiento de estos nuevos aparatos. El investigador de Max Planck asegura: "La regulación es absolutamente nuestro principal desafío. Hace falta tener una de la misma forma que los aviones tienen las suyas. Sería peligroso no tenerla". Aun así, añade que no van a poder volar por todas partes, hay zonas sensibles en las que no será posible, su espacio de vuelo sería el mismo que el del dron y siempre tendría que estar supervisado por controladores.
Con una fecha en mente: 2026, ¿dónde los veremos primero? Los expertos no se ponen de acuerdo. Mientras, el director del proyecto del Volocopter asegura que será Alemania, puesto que es allí donde ya han realizado el primer vuelo y donde van a seguir realizando el resto; Bülthoff tiene más esperanza en el continente asiático para el desembarco masivo, aunque en Europa y Estados Unidos pueden estar los primeros early-adopters, aquellos que tengan suficiente dinero. "No sé exactamente donde, pero llegarán y podremos decir: la tecnología consiguió esto".
COCHE TRANSFORMABLE: DE LA CARRETERA AL CIELO
